1987年3月初，中國民航管理體制改革方案出臺。經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，全國成立6大航空公司， 原中國民航不再直接經(jīng)營航空企業(yè)，只實施行業(yè)管理。

       這6大航空公司均以所在城市的航空管理為基礎(chǔ)組建，它們是：北京的中國國際航空公司、 上海的中國東方航空公司、廣州的中國南方航空公司、 成都的中國西南航空公司、西安的中國西北航空公司和沈陽的中國北方航空公司。

       這6個航空公司實行總經(jīng)理負(fù)責(zé)制， 均享有同國外航空企業(yè)、旅行社，貨運代理業(yè)務(wù)談判和簽訂協(xié)議的權(quán)力，經(jīng)濟上實行獨立核算。