吳于廑（1913-1993）原名吳保安，安徽休寧人，1913年出生于江蘇寶應(yīng)，早年家境貧寒，沒有受過完整的中學(xué)教育，后來因獲獎學(xué)金才得以升入東吳大學(xué)，1935年大學(xué)畢業(yè)。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，吳于廑輾轉(zhuǎn)流離至昆明，經(jīng)朋友介紹，見到了時任西南聯(lián)大法商學(xué)院院長兼南開大學(xué)經(jīng)濟研究所所長的陳序經(jīng)教授。陳先生與他只談了一個小時的話，就發(fā)現(xiàn)他才思敏捷，卓爾不群，當即決定他免試入學(xué)，作南開經(jīng)濟研究所的研究生。1940年8月，停頓了數(shù)年之久的清華庚款公費留美考試又重新舉行，共招取16名（外加林森獎學(xué)金1名），每個學(xué)科1名，其中絕大多數(shù)為理工科，而文科只有2名，吳于廑以“特優(yōu)成績”考取了清華大學(xué)第五屆留美公費生，入哈佛大學(xué)文理科研究院深造，1944和1946年在哈佛大學(xué)先后獲文學(xué)碩士和哲學(xué)博士學(xué)位。此時，吳于廑先生已初步成長為一位學(xué)識淵博、融貫中西的學(xué)者，他的同窗好友、著名美籍華人學(xué)者楊聯(lián)升，曾以一首歸國詩相贈：“思能通貫學(xué)能副，舌有風雷筆有神，同輩賢豪雖不少，如君才調(diào)恐無倫。”
 

　　1947年，吳于廑先生應(yīng)武大周鯁生校長的邀請，毅然放棄了在美國的優(yōu)厚待遇，回國來到武漢大學(xué)歷史系任教。
 

　　50年代，吳于廑致力于世界上古中古史的研究，先后發(fā)表了一系列具有獨到見解的研究成果。
 

　　60年代，又與周一良共同主編了我國第一部前所未有的大型shi界通史教材，正式建立起我國的世界史學(xué)科。
 

　　70年代起，吳老開始將主要精力用于研究和探索我國世界史學(xué)科獨立發(fā)展的道路，相繼發(fā)表了《世界歷史上的游牧世界與農(nóng)耕世界》、《世界歷史上的農(nóng)本與重商》、《歷史上農(nóng)耕世界對工業(yè)世界的孕育》、《亞歐大陸傳統(tǒng)農(nóng)耕世界不同國家在新興工業(yè)世界沖擊下的反應(yīng)》等一系列論文，以及為《中國大百科全書•外國歷史卷》所撰寫的概觀性條目“世界歷史”等
 

　　吳于廑先生為我國的世界史學(xué)科的建設(shè)和發(fā)展做出了突出的貢獻，后輩學(xué)人應(yīng)當以此為楷模倍加奮進。