1983年，海關(guān)合作理事會成立30周年之際，海關(guān)合作理事會成立的日子——1月26日被確定為國際海關(guān)日，以紀(jì)念海關(guān)合作理事會的成立。
    第二次世界大戰(zhàn)以后，在美國的援助下，歐洲資本主義國家的經(jīng)濟(jì)逐步恢復(fù)，亟需發(fā)展彼此間的國際貿(mào)易，但各國海關(guān)制度的差別，妨礙了國際貿(mào)易及其他國家交流的開展，特別給關(guān)稅及貿(mào)易統(tǒng)計的相互比較和國際談判等問題帶來了麻煩。為此，歐洲經(jīng)濟(jì)合作委員會的十三國政府于1947年9月12日在巴黎發(fā)表聯(lián)合聲明，準(zhǔn)備建立歐洲海關(guān)同盟，并在布魯塞爾成立海關(guān)同盟小組。1950年12月，由該小組草擬，有關(guān)國家簽署了《關(guān)于建立海關(guān)合作理事會公約》。根據(jù)這一公約，海關(guān)合作理事會于1953年1月26日誕生了。
    海關(guān)合作理事會是目前世界上唯一的政府間的國際性海關(guān)組織，它是各國交流海關(guān)業(yè)務(wù)的場所，為各成員國在其中發(fā)揮作用提供了活動的舞臺。理事會的主要工作通過召開一系列國際海關(guān)會議的方式開展，會議議題，大到如何與其他國際組織配合，打擊國際販毒活動，小到諸如茶葉包的屬性一類事情。各國代表或觀察員通過參加會議，了解世界最新海關(guān)技術(shù)和監(jiān)管辦法，掌握國際海關(guān)的信息和動態(tài)。目前海關(guān)合作理事會有成員一百一十多個，總部設(shè)在布魯塞爾。我國于1992年初成為海關(guān)合作理事會的正式成員國。
    海關(guān)合作理事會的特點有以下幾點：首先是技術(shù)性，雖然各成員國的代表來自不同社會制度的國家，但理事會遵循的是“只談業(yè)務(wù)不談?wù)��?rdquo;的原則。其次是獨立性，它不受任何國際組織或集團(tuán)的控制，自身有一套嚴(yán)密的組織機(jī)構(gòu)和獨自的財政核算。理事會負(fù)責(zé)管理聯(lián)合國《一九七二年集裝箱關(guān)務(wù)公約》的實施，有人因此認(rèn)為它是聯(lián)合國的下屬機(jī)構(gòu)當(dāng)年今日其實它與聯(lián)合國是在平等基礎(chǔ)上的合作關(guān)系，遇有重大的業(yè)務(wù)活動時，理事會均通報聯(lián)合國秘書處。再次是咨詢性，它不接受辦理具體海關(guān)業(yè)務(wù)，且避免干預(yù)成員國海關(guān)的內(nèi)部事務(wù)，它通過調(diào)研國際海關(guān)法規(guī)和一系列簡化監(jiān)管手續(xù)的方法為各國海關(guān)服務(wù)，還通過舉辦各類的講習(xí)、培訓(xùn)班和地區(qū)性研討會等方式，廣泛而多層次地發(fā)揮咨詢作用。