１９８３年４月５日，美國第二架航天飛機“挑戰(zhàn)者”號在佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射上天，開始了第一次飛行。“挑戰(zhàn)者”號共載有４名機組人員，他們是指令長保羅·韋策、駕駛員卡羅爾·鮑勃科以及專家斯托里·馬斯格雷夫和唐納德·彼得森。這次是美國航天飛機第六次環(huán)游太空，前５次飛行是由“哥倫比亞”號擔(dān)負(fù)的。而這次“挑戰(zhàn)者”號的主要任務(wù)是把一顆２噸半重的“跟蹤和數(shù)據(jù)中繼”衛(wèi)星送入空間軌道。據(jù)稱這顆衛(wèi)星是目前世界上體積最大、結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的通信衛(wèi)星。美國國家航空和航天局將以它作為中繼站，保持地面和在空間軌道運行的２６個有效載荷以及航天飛機之間的通訊聯(lián)絡(luò)。它的第二個任務(wù)是，兩名專家將于６日離開機艙到敞開的大貨艙，按飛行計劃進行第一次空間行走�；顒訒r間將長達３個半小時，其目的是試驗新的航天服裝以及為將來回收和修理人造衛(wèi)星技術(shù)作準(zhǔn)備。１９８２年１１月，美國第一架航天飛機“哥倫比亞”號進行第一次商業(yè)性飛行時，由于航天服裝的故障，原定的空間行走計劃未能實現(xiàn)。這次飛行還將對這架新的飛機性能進行廣泛的試驗，并在宇宙空間進行植物種子和對特殊材料以及微生物進行試驗。飛行為時５天，定于４月９日返回地面，在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地降落。