1905年3月7日，上海震旦公學(xué)140余名學(xué)生全體退學(xué)，反對(duì)法人干預(yù)教育，“廢英文，重法文，教育各權(quán)皆掌之西教習(xí)”。震旦公學(xué)校董、近代教育家馬相伯支持學(xué)生的正義行為，宣布出資創(chuàng)辦復(fù)旦公學(xué)，“復(fù)旦”兩字由學(xué)校創(chuàng)始人、中國(guó)近代知名教育家馬相伯先生，選自《尚書大傳.虞夏傳》中“日月光華，旦復(fù)旦兮”的名句。1905年5月27日，私立復(fù)旦公學(xué)成立。
復(fù)旦大學(xué)是全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)。全校擁有人文學(xué)院、新聞學(xué)院、法學(xué)院、經(jīng)濟(jì)學(xué)院、管理學(xué)院、技術(shù)科學(xué)與工程學(xué)院、生命科學(xué)學(xué)院等7個(gè)學(xué)院。根據(jù)國(guó)家教育部的專業(yè)調(diào)整，學(xué)校現(xiàn)設(shè)有34個(gè)系，48個(gè)本科專業(yè)，100個(gè)碩士學(xué)位點(diǎn)，50個(gè)博士學(xué)位點(diǎn)，并設(shè)有數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、哲學(xué)、應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)、理論經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史學(xué)、中國(guó)語言文學(xué)、新聞傳播學(xué)、管理科學(xué)、電子科學(xué)與技術(shù)、計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)、力學(xué)、工商管理等15個(gè)博士后科研流動(dòng)站，有10個(gè)一級(jí)學(xué)科具有博士學(xué)位授予權(quán)，有16個(gè)學(xué)科被國(guó)家教育部批準(zhǔn)為全國(guó)重點(diǎn)學(xué)科，數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、中文、歷史、哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)等8個(gè)本科專業(yè)被定為國(guó)家基礎(chǔ)科學(xué)研究和教學(xué)人才培養(yǎng)基地。此外，學(xué)校還設(shè)有36個(gè)研究所、46個(gè)跨系科多學(xué)科的研究中心及研究生院、成人教育學(xué)院、國(guó)際文化交流學(xué)院。
復(fù)旦大學(xué)以“博學(xué)而篤志，切問而近思”為校訓(xùn)，以“文明、健康、團(tuán)結(jié)、奮發(fā)”為校風(fēng)，以“刻苦、嚴(yán)謹(jǐn)、求實(shí)、創(chuàng)新”為學(xué)風(fēng)，素有“江南第一學(xué)府”及“學(xué)在復(fù)旦”之聲譽(yù)。復(fù)旦大學(xué)學(xué)生繼承了優(yōu)良的傳統(tǒng)，學(xué)習(xí)刻苦，思想活躍。
復(fù)旦大學(xué)已建立校董會(huì)。在歷史上，包括中國(guó)革命先行者孫中山先生在內(nèi)的許多知名人士都曾出任“復(fù)旦校董”。