1984年1月23日，阿根廷和智利兩國外長在梵帝岡簽署了《和平友好聯(lián)合聲明》，重申兩國政府和平解決比格爾海峽三個島嶼領(lǐng)土爭端的決心。
比格爾海峽是南美洲南端鄰近合恩角的一條東西走向的自然水道，全長約120公里。阿、智兩國長期以來爭議的焦點是該海峽東南部的皮克頓、努埃瓦、倫諾克斯三個島嶼領(lǐng)土的歸屬問題。這三個島嶼的總面積只有345平方公里ǚìěá＆ǎě。阿、智兩國長期為此發(fā)生爭執(zhí)的主要原因是，比格爾海峽地理位置十分重要和具有豐富的海底資源。
一、比格爾海峽扼太平洋和大西洋航道的咽喉，有爭議的三島則位于水道在大西洋的出�？冢�隔德雷克海峽與南極相望。在巴拿馬運河運輸越來越不適應遠洋貨輪噸位迅速增長的情況下，繞過合恩角的南美兩洋航運日顯重要，水道區(qū)的戰(zhàn)略地位也隨之突出。
二、海峽及周圍海域蘊藏著豐富的石油和磷蝦等海產(chǎn)資源。
三、爭議地區(qū)是兩國開發(fā)南極的重要前沿陣地。阿、智兩國都非常重視對南極海底資源的開發(fā)。根據(jù)200海里海洋權(quán)的原則，兩國在劃分邊界、確定島嶼歸屬時將包括島嶼周圍大片海域的歸屬。
由于以上原因，控制比格爾海峽不僅對決定兩國在南極洲的領(lǐng)土要求事關(guān)重大，而且可以進而提出東至大西洋西南200海里的領(lǐng)土要求。而這無論對阿根廷還是智利的經(jīng)濟發(fā)展都將起重要作用。比格爾海峽的領(lǐng)土爭端問題是歷史上遺留下來的。1855年兩國簽訂《和平友好貿(mào)易通航條約》時，只籠統(tǒng)承認雙方脫離西班牙統(tǒng)治時各自的邊界。1881年簽訂邊界條約和1893年簽訂附加議定書時，也未提及領(lǐng)土主權(quán)問題。因此兩國在該地區(qū)的邊界糾紛不斷發(fā)生。1902年，阿、智兩國簽訂《仲裁總條約》，委托英國仲裁爭端，但仍未能解決問題。1972年，兩國政府同意將1881年阿、智邊界協(xié)定提交國際仲裁法庭進行裁決。1977年5月2日，英國宣布：由5名國際法庭成員組成的仲裁小組決定，將比格爾海峽東南的三個島嶼判歸智利當年今日。智利表示接受裁決，但阿根廷拒絕接受。此后，兩國矛盾加劇，各自陳兵邊界，幾乎爆發(fā)戰(zhàn)爭。但是這種局勢對兩國都很不利，于是，1984年1月下旬，在羅馬教皇的調(diào)解下，阿智兩國外長在梵帝岡舉行會談，簽署了《和平友好聯(lián)合聲明》。聲明說，阿智兩國人民“時刻縈繞在懷的”是友誼與和平。兩國下決心要為1978年使彼此處于戰(zhàn)爭邊緣的比格爾海峽領(lǐng)土爭端找到最終解決的辦法。