諾貝爾獎金是以瑞典化學(xué)家諾貝爾的遺產(chǎn)設(shè)立的獎金。
愛弗雷·諾貝爾是位杰出的化學(xué)家，他于1833年10月出生在瑞典首都斯德哥爾摩。他的一生中有許多發(fā)明，其中最為主要的是安全炸藥。這項(xiàng)發(fā)明使他獲得了“炸藥大王”的稱號，并使他成為百萬富翁。他希望他的這項(xiàng)發(fā)明能夠?yàn)榇龠M(jìn)人類生活的繁榮作出貢獻(xiàn)，但事與愿違，炸藥被廣泛地使用于戰(zhàn)爭。這使他在人們心目中成了一個“販賣死亡的商人”，為此，他深感失望和痛苦。諾貝爾在逝世前立下遺囑，把遺產(chǎn)的一部分--920萬美元作為基金，以其每年約20萬美元的利息作為獎金，獎勵那些為人類的幸福和進(jìn)步作出卓越貢獻(xiàn)的科學(xué)家和學(xué)者。為此，瑞典于1900年6月29日專門成立了諾貝爾基金會，并由其董事會管理和發(fā)放獎金。
諾貝爾獎金現(xiàn)在共有6種，其中自然科學(xué)方面的有3種：物理學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)或生理學(xué)。另外3種為文學(xué)、和平事業(yè)、經(jīng)濟(jì)學(xué)。
諾貝爾獎金由瑞典政府的一個委員會管理，物理、化學(xué)和經(jīng)濟(jì)獎由瑞典皇家科學(xué)院評定，生理或醫(yī)學(xué)獎由斯德哥爾摩加羅林醫(yī)學(xué)外科學(xué)研究院評定，文學(xué)獎由瑞典文學(xué)院評定，和平獎由挪威議會所選出的五人委員會評定。
第一次諾貝爾獎金是1901年12月10日頒發(fā)的。除因戰(zhàn)時中斷外，每年的這一天分別在斯德哥爾摩和奧斯陸兩地隆重舉行頒獎儀式。自諾貝爾獎金頒發(fā)以來，它的評選過程從未改變過。每年由瑞典及各國已獲得諾貝爾獎?wù)吆透鲗W(xué)科、行業(yè)權(quán)威人士鄭重推薦候選人約2000名，其中數(shù)百人被正式推薦給評審會，經(jīng)長時間的調(diào)查與秘密會議決定出最后得獎人。諾貝爾獎金的頒發(fā)注重重大的科學(xué)成就，必須經(jīng)歷時間的考驗(yàn)，證明這些科學(xué)家的工作成果確實(shí)對科學(xué)、對生產(chǎn)的發(fā)展起了重大的作用。堅(jiān)持這一條，就保證了發(fā)獎對象基本上選得準(zhǔn)確，保證了得獎的科學(xué)成果的高水平。另外頒獎委員會還注意獎勵開創(chuàng)性的基本研究、基礎(chǔ)理論的研究和工具方面的創(chuàng)造性研究。
一生中獲得過兩次諾貝爾獎金的科學(xué)家只有兩人。第一位是居里夫人，她由于發(fā)現(xiàn)了鐳的放射性而與其丈夫皮埃爾·居里以及另一位法國物理學(xué)家安東尼-亨利·貝克勒爾共同獲得1903年度的物理學(xué)獎。后來，為了表彰她在發(fā)現(xiàn)釙和鐳這兩個新元素方面的功績，又授予她1911年度化學(xué)獎。第二位兩次獲獎?wù)呤敲绹�物理學(xué)家巴丁，他由于發(fā)明世界上第一只晶體三極管而與另兩位美國物理學(xué)家一起獲得1956年度物理學(xué)獎。后來他又因?yàn)樵诔瑢?dǎo)理論方面取得突破與另外一位美國學(xué)者一起獲得了1972年度物理學(xué)獎。
諾貝爾獎對推動科學(xué)研究和造福人類起了巨大的作用。