法國國慶日是在每年的7月14日。以紀念在1789年7月14日，巴黎群眾攻克了象征封建統(tǒng)治的巴士底獄，從而揭開法國大革命序幕。
　　巴士底獄是一座位于巴黎市中心非常堅固的要塞，高30米，圍墻很厚，有7個塔樓。上面架著大炮，里面有個軍火庫。它建造于12世紀，當(dāng)時是一座軍事城堡，目的是防御當(dāng)時百年戰(zhàn)爭英國人的進攻，所以就建在巴黎城門前。后來，在巴黎市區(qū)不斷擴大下，巴士底要塞成了市區(qū)東部的建筑，失去了防御外敵的作用。18世紀末，它是控制巴黎的制高點，法國國王在里面駐扎了大量軍隊，專門關(guān)押政治囚犯。例如，文學(xué)家伏爾泰在此處坐過牢；因此不少當(dāng)時的民眾就認為巴士底監(jiān)獄是法國王權(quán)專制獨裁的象征之一。
　　19世紀的浪漫主義歷史學(xué)家把巴士底獄當(dāng)作法國專制王朝的象征，并把1789年7月14日巴士底監(jiān)獄的占領(lǐng)這一事件描繪成偉大的功績，代表英勇巴黎人民解放被壓迫的農(nóng)民的一次革命勝利。
　　現(xiàn)代的法國歷史學(xué)家對于巴士底獄給予一些比較中肯的評價：當(dāng)時的巴士底獄實際上是全法國生活條件最好的一個監(jiān)獄，并且不是巴黎人民所畏懼的王朝的象征。巴士底獄被攻占那一天，巴士底獄里發(fā)現(xiàn)只有7個囚犯，大部分是被自己人關(guān)押的貴族家庭的精神病患者。
　　自從1879年，為了紀念法蘭西第一共和國的建立，法國政府宣布把7月14日定為國慶節(jié)。