1917年7月14日，號稱遠(yuǎn)東第一俱樂部的上海“大世界”娛樂中心正式開業(yè)。“大世界”占地1.4萬多平方米，內(nèi)設(shè)劇場電影場書場雜耍臺、商場中西餐館，等等。
　　這是曾經(jīng)營“樓外樓”的商人黃楚九一手創(chuàng)辦的。黃楚九聘請文人為其出謀劃策，給每一新建筑都起了一個雅致的名稱。如飛閣流丹、層樓遠(yuǎn)眺、亭臺秋爽、廣廈延春、風(fēng)畦坐月、霜天唳鶴、瀛海探奇、鶴亭聽曲、雀屏耀采等，號稱“大世界十大奇景”。黃楚九還設(shè)計了許多新花樣：底樓設(shè)“共和廳”，引滬上名妓輪流獻(xiàn)藝，美其名曰“群芳會唱”；在露天場地安裝高空飛船，以吸引兒童；“乾坤大劇潮上下兩層，有座位千余，日映電影，夜演京戲。此外，“西洋鏡”、“濟公壇”、賭博游戲“吃角子老虎”遍布場內(nèi)，以適合各類市民的趣味。
　　“大世界”開張后，黃楚九辦了一張《大世界》報，寫稿者奉送“大世界”月券。黃楚九又別出心裁。開辦了一個游覽儲蓄部，除借以集資外，還以贈送“大世界”門票來吸引游客。法租界的一些暗娼買了“大世界”長期門票，在里面拉客賣淫“跑世界”，“大世界”周圍的賭窟、妓院、鴉片煙館應(yīng)運而生，還出現(xiàn)了銀行、錢莊、洋行、商號、旅館、餐廳等等。“大世界”游客如云，名聞遐迄，以致外地客人來上海沒去“白相大世界”，就會被認(rèn)為沒有到過大上海。