1900年(光緒二十六年)8月22日，清末維新派領導的自立軍 起義遭到鎮(zhèn)壓。戊戌政變后，唐才常受康有為指示，以勤王作號 召，策劃在長江流域起兵。1900年初于上海發(fā)起正氣會，旋易名 自立會，團聚志士，籌建武裝。7月，邀集社會名流，召開“中 國國會”于上海張園，推容宏和嚴復為正、副會長，提出“保全 中國自立之權，創(chuàng)造新自立國”，擁護光緒帝親政，實行君主立 憲的政綱。復由林圭等于漢口英租界設立機關部，聯(lián)絡沿江各省 會黨及清朝防軍員弁組成自立軍七軍，唐才常自任諸軍督辦。預 訂8月9日在湖北、湖南、安徽、江西同時大舉。后因等待康有為 匯款接濟而延期。前軍統(tǒng)領秦力山未得軍報，如期在安徽大通發(fā) 難，激戰(zhàn)七晝夜后失敗。湖廣總督張之洞勾結(jié)英國領事，于8月 21日破獲漢口自立軍機關，唐才常、林圭等二十余人被捕殺。自 立軍由是潰散。