1609年8月21日，意大利科學家伽利略誕辰" target="_blank">伽利略展出了人類歷史上第一架按照科學原理制造出來的望遠鏡。最早發(fā)現(xiàn)望遠鏡秘密的不是伽利略，而是一位叫利波塞的荷蘭眼鏡商人。這人在制造鏡片的時候，把一塊凸透鏡和一塊凹透鏡合在一起往外看，遠處的東西就變近了。
    伽利略對這個發(fā)現(xiàn)很感興趣，他用數(shù)學進行計算，研究用什么樣的鏡片、怎樣組合在一起效果比較好。最后，伽利略做了兩根管子，一根管子的一端放凸透鏡，另一根管子的一端放凹透鏡：其中一根稍微細一點，正好可以套住另一根管子里面，自由滑動。這樣，觀察的時候，就可以來回調節(jié)，選擇合適的距離。就這樣，經(jīng)過反復的研制和試驗，終于在1609年發(fā)明了世界上第一架能放大32倍的望遠鏡。
    伽利略用這個工具進行天文觀察，首先發(fā)現(xiàn)月球表面既不平滑、又不純潔，并且有火山口的裂痕；其次又發(fā)現(xiàn)木星旁邊有四個衛(wèi)星，在圍繞著木星運轉。伽利略把他的天文發(fā)現(xiàn)編成《星體通報》向世界報道，立刻引起知識界的震驚。向伽利略購買望遠鏡的訂貨單源源而來，可是他不計任何報酬，把這個發(fā)明獻給了威尼斯公爵。公爵下令聘請他為帕多亞終身教授。不久，他又被邀請到佛羅倫薩，擔任宮廷數(shù)學教授。