麗江古城大研鎮(zhèn)坐落在玉龍雪山下麗江壩中部，北依象山，金虹山，西枕獅子山，東南面臨數(shù)十里的良田沃野。海拔2400米，是麗江行政公署和麗江納西族自治縣所在地，為國家歷史文化名城，世界文化遺產(chǎn)。古城以江南水鄉(xiāng)般的美景，別具風貌的布局及建筑風格特色，被譽為“東方威尼斯”，“高原姑蘇”等稱號。

　　當你漫步古城，眼前呈現(xiàn)出一幅古樸，典雅，幽靜的畫面。納西風格的民居鱗次梯比，清清的溪流穿城過巷，一座座小橋如彩虹橫跨小溪，排排垂柳在清風中搖弋。無數(shù)小巷彎彎曲曲，縱橫交錯，晃若迷宮。古城中店鋪林立，各式商品琳瑯滿目，尤其是那晶亮閃光的各式銅器及花樣翻新，款式新穎的各色皮革時裝，吸引著眾多的游客。擅長經(jīng)營買賣的納西婦女們沉著地討價還價，一樁樁生意就在她們自信的笑容中作成了。在幽靜的深巷里，不時看到身披七星披肩的納西老人，或三五成群，玩著一種古老的紙牌游戲，或神態(tài)悠閑地在古城中漫步，或獨坐在屋檐下，若有所思。在古城幽雅的環(huán)境里，人的心境頓時變得舒適而歡愉了。在敞開的院門中，你可以看到納西人家的庭院里那爭奇斗艷的各式花卉給你一種“滿園春色關(guān)不住，一枝紅杏出墻來”的感受。

　　麗江古城始建于南宋，距今約有800年的歷史。歷代均為滇西北的政治，軍事重鎮(zhèn)和納西，漢，藏等各民族經(jīng)濟文化交往的樞紐。元初，忽必烈南征大理，革囊渡金沙江進入麗江，曾在古城一帶駐軍整訓，至今仍留下許多相關(guān)的納西語地名。元初，古城居民至少已有千余戶，明初，古城街道建設(shè)和集市貿(mào)易已初具規(guī)模，至明末已呈繁榮景象。大旅行家徐霞客記述麗江古城：“居廬駢居，榮坡帶谷”，“民房群落，瓦屋皆比”。由此可見，當時麗江古城已是一座規(guī)模較大的高原集鎮(zhèn)。由于古城處于滇川康藏交通要沖，是歷史上茶馬古道的重鎮(zhèn)。自輕代初葉以來，商旅云集，各路馬幫往來不斷，大研古鎮(zhèn)成為重要的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。木里，源鹽，永寧，下關(guān)，大理，維西及中甸，拉薩等地客商匯集于此，交換各種土特產(chǎn)品及日用品，曾一度成為內(nèi)地通達印度的重要集鎮(zhèn)。大研鎮(zhèn)在土府時代不筑圍墻，四周的高山可以作為天然屏障。據(jù)傳，麗江世襲土司為木姓，木字若加上框，即成為“困”字，木府便因忌諱而不設(shè)城墻。

　　麗江古城指大研鎮(zhèn)，因其居麗江壩中心，四面青山環(huán)繞，一片碧野之間綠水縈回，形似一塊碧玉大硯，故而得名。古城始建于元初忽必烈南征云南大理之時，于南宋時期初具規(guī)模，自古就是西南重要政治和經(jīng)濟中心，四方街、麗江軍民府(木家院)是歷史的見證。中國明代著名旅行家徐霞客曾在麗江游記中寫道“宮室之麗，擬于王者”，“民居群落，瓦屋櫛比”，是對當年麗江古城之繁盛景觀的真實寫照。

　　有別于中國任何一座王城，麗江古城未受“方九里，旁三門國中九經(jīng)九緯，經(jīng)途九軌”的中原建城體制影響。城中無規(guī)矩的道路網(wǎng)，無森嚴的城墻，古城布局中的三山為屏、一川相連；水系利用中的三河穿城、家家流水；街道布局中“經(jīng)絡”設(shè)置和“曲、幽、窄、達”的風格；建筑物的依山就水、錯落有致的設(shè)計藝術(shù)在中國現(xiàn)存古城中是極為罕見的，是納西族先民根據(jù)民族傳統(tǒng)和環(huán)境再創(chuàng)造的結(jié)果。 

　　古城中心，由整齊繁華的鋪面圍成一塊方形街面，稱四方街，這就是由于麗江地處滇川康藏交通要道的結(jié)合點，自清初，就有四方商旅來這里貿(mào)易，使麗江古城成為滇西北主要的商品集散地和手工藝品產(chǎn)地。納西語稱這里為“工本”，那意思即是“倉庫聚集的地方”。藏族地區(qū)的毛紡織品、山貨藥材從麗江轉(zhuǎn)銷內(nèi)地。西雙版納、鳳慶、下關(guān)等地的茶葉、日用百貨從麗江運往藏區(qū)。麗江古城處處閃耀著民族團結(jié)進步的光輝。四方街是大研鎮(zhèn)的中心，象征著“權(quán)鎮(zhèn)四方”，而“田方街”卻是游人不應錯過的所在，那里是麗江有名的貿(mào)易市場，身著五顏六色民族服裝的各族人民在此交易商品，是大研鎮(zhèn)最熱鬧喧嘩的地方。 四方街街面寬廣，主街有四條，向四周輻射。每條街道又分出許多小街小巷，街巷相連，四通八達。每條巷道，均由五彩花石鋪就，雨季不泥濘，夏季無塵土，顯得光滑平整。四方街上，仍保留著古代利用河水清洗街道的裝置，可以定期清洗街道，保持古城潔凈，十分省力。

　　古城民居的特色是“三坊一照壁”、“四合五天井、走馬轉(zhuǎn)角樓”。它們多以院子為中心，內(nèi)向的庭院 組合，廈子（外廊）是納西民居的重要組成部分，融北京的四合院和當?shù)赝聊窘Y(jié)構(gòu)特色于一體：正房堂屋，兩旁側(cè)室，走廊寬敞，天井宏亮，門窗多精雕細刻花鳥圖案，門樓修得富麗堂皇。納西人生在花的王國，又酷愛栽花種草，幾乎每家庭院都擺著盆景花卉，濃綠中亮出五顏六色的芬芳。