位于拉薩老城區(qū)的中心，距今已有1350年的歷史。傳說大昭寺寺址最早是一片湖，松贊干布曾在此湖邊向尺尊公主許諾，隨戒指所落之處修建佛殿，孰料戒指恰好落入湖內(nèi)，湖面頓時(shí)遍布光網(wǎng)，光網(wǎng)之中顯現(xiàn)出一座九級(jí)白塔。于是，一場(chǎng)以千只白山羊馱土建寺的浩蕩工程開始了。大昭寺共修建了三年有余，因藏語(yǔ)中稱“山羊”為“惹”，稱“土”為“薩”，為了紀(jì)念白山羊的功績(jī)，佛殿最初名為“惹薩”，后改稱“祖拉康”(經(jīng)堂)，又稱“覺康”(佛 堂)，全稱為“惹薩噶喜墀囊祖拉康”，意即由山羊馱土而建的�！按� 昭”的名字據(jù)說與始于15世紀(jì)的“傳昭大法會(huì)”有關(guān)。 

　　大昭寺是西藏現(xiàn)存最輝煌的吐蕃時(shí)期的建筑，也是西藏最早的土木結(jié)構(gòu)建筑，并且開創(chuàng)了藏式平川式的寺廟布局規(guī)式。經(jīng)歷代多次整修、增拓，遂形成了如今占地25100余平方米的宏偉規(guī)模。 
  

大昭寺不僅僅是一座供奉眾多佛像、圣物以使信徒們膜拜的殿堂，它還是佛教中關(guān)于宇宙的理想模式－壇城(曼陀羅)這一密宗義理立體而真實(shí)的再現(xiàn)。在大昭寺的正門入口處前面，有三根石柱。一根石柱上用漢藏兩種文字刻著公元823年簽訂的唐蕃會(huì)盟書。

　　由正門進(jìn)入后沿順時(shí)針方向進(jìn)入一寬闊的露天庭院，這里曾是規(guī)模盛大的拉薩祈愿大法會(huì)“默朗欽莫”的場(chǎng)所。屆時(shí)拉薩三大寺的數(shù)萬(wàn)僧人云集于此，齊為眾生幸福與社會(huì)安定而祈禱，同時(shí)還舉行辯經(jīng)、驅(qū)鬼、迎諸彌勒佛等活動(dòng)。“默朗欽莫”始于公元1409年，是宗喀巴大師為紀(jì)念釋迦牟尼佛以神變之法大敗六種外道的功德，召集各寺院、各教派僧眾，于藏歷正月期間在大昭寺內(nèi)舉行祝福祝愿的法會(huì)而建造的。庭院四周柱廊廊壁與轉(zhuǎn)經(jīng)回廊廊壁上的壁畫，因滿繪千佛佛像而被稱為千佛廊。整座大昭寺的壁畫有4400余平方米。

繼續(xù)右繞，穿過兩邊夜叉殿和龍王殿，數(shù)百盞點(diǎn)燃著的酥油供燈的后面便是著名的“覺康”佛殿。它既是大昭寺的主體，也是大昭寺的精華之所在。佛堂呈密閉院落式，樓高四層，中央為大經(jīng)堂。藏傳佛教信徒認(rèn)為拉薩是世界的中心，而宇宙的核心便位于此處。目前這里是大昭寺僧人誦經(jīng)修法的場(chǎng)所。從大經(jīng)堂正中可遙遙看見造型精美的千手千眼觀世音塑像，兩側(cè)有兩尊裝飾華麗的佛像，左為蓮花生，右為強(qiáng)巴佛塑像。

大經(jīng)堂的四周俱為小型佛堂，除位于正中心的釋迦牟尼佛堂外，開間均不大但布置簡(jiǎn)潔。釋迦牟尼佛堂是大昭寺的核心，這里是朝圣者最終的向往。此殿供奉的釋迦像是文成公主所帶的佛像。

　　沿千佛廊繞“覺康”佛殿轉(zhuǎn)一圈“囊廓”方為圓滿。便是拉薩內(nèi)、中、外三條轉(zhuǎn)經(jīng)道中的“內(nèi)圈”。拉薩主要的轉(zhuǎn)經(jīng)活動(dòng)都是以大昭寺的釋迦牟尼佛為中心而進(jìn)行的，除“內(nèi)圈”外，圍繞大昭寺則為“中圈”，即“八廓”，也就是古老而熱鬧的商業(yè)街八角街；圍繞大昭寺、藥王山、布達(dá)拉宮、小昭寺為“外圈”，即“林廓”，已繞拉薩城大半。 大昭寺歷史上曾遭受兩次災(zāi)難。公元7世紀(jì)后期，由信奉原始宗教苯教貴族大臣發(fā)起的第一次禁佛運(yùn)動(dòng)，以及公元9世紀(jì)中期，由朗達(dá)瑪發(fā)起的第二次禁佛運(yùn)動(dòng)，使大昭寺或淪為屠宰場(chǎng)，或遭到封閉，而釋迦像兩次被埋于地下。