應(yīng)縣佛宮寺木塔又名釋迦塔，位于大同城西南70公里之應(yīng)縣城佛宮寺內(nèi)。佛宮寺坐北朝南，沿中軸線上依次為山門、木塔、磚建門樓，山門之前東西兩側(cè)置有鐘鼓二樓，次有東西配殿，東殿塑有伽藍(lán)護(hù)法神，西殿塑有達(dá)摩祖師，寺中為木塔，塔后建有磚砌門樓一座，門額之上題有"第一景"三個(gè)字。進(jìn)人門樓，可見單檐歇山頂大雄寶殿，殿堂面闊七間，進(jìn)深兩間，殿內(nèi)供奉三世佛和兩尊菩薩。全寺建筑布局適當(dāng)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，木塔居于中部，游人站在山門之內(nèi)，即可見到木塔全景。

　　木塔建于遼代清寧二年（公元1056年）距今雖有九百余年，歷經(jīng)多少酷暑嚴(yán)寒、風(fēng)雨雷電以及地震襲擊，但仍舊屹然壁立，做視蒼穹。由此可見，木塔設(shè)計(jì)之精密，結(jié)構(gòu)之合理，質(zhì)地之堅(jiān)固，均為世上罕見。因此，受到了國(guó)內(nèi)外各界人士高度贊揚(yáng)，一致稱譽(yù)它為"建筑結(jié)構(gòu)與使用功能設(shè)計(jì)合理的典范。"
    木塔之基分為上下兩層，均為青石砌筑，下層為方形，上層為八角形，臺(tái)基各角均有角石，上雕石獅。塔身呈八角，共有五層六檐，四級(jí)暗層，實(shí)為九層。內(nèi)外兩槽立柱，構(gòu)成雙層套筒式結(jié)構(gòu)，各層柱子疊接，暗層梁橄中用斜撐，把中心柱擴(kuò)大力內(nèi)環(huán)柱，地橄和額仿將各層樓板緊緊相連。塔頂為八角攢尖式，上立鐵剎一座，由仰蓮、覆缽、相輪、火焰、仰月、寶瓶以及寶珠等物組成。木塔總高為67．31米，底層直徑為30．27米，比北京北海公園之白塔高出31．41米，比西安大雁塔高出3．21米，它是國(guó)內(nèi)外現(xiàn)存最古老、最高大之木結(jié)構(gòu)建筑。
    木塔塔門坐北朝南，內(nèi)有木制樓梯，可以逐級(jí)攀登至頂層，二層以上均設(shè)平座欄桿，可供游人憑欄遠(yuǎn)眺。一層供有釋跡坐像，高達(dá)11米，體態(tài)豐盈，端莊慈祥，衣紋流暢，彩飾艷麗6蓮座之下八大金剛，身披甲胄，英勇威武；內(nèi)槽壁面之上，畫有六幅如來佛像，比例適當(dāng)，色澤艷麗；如來畫像頂端兩側(cè)之飛天，神采奕奕，形象逼真；二層方形壇座之上供有一尊佛像和四尊菩薩；三層供有四尊佛像，神目如電；四層供有一尊佛像、二尊菩薩和二尊弟子像；五層　供有釋跡坐像，慈祥端莊，八大菩薩分坐四周，神態(tài)各異，造型優(yōu)美，頂上木制八角藻井樸實(shí)大方，實(shí)為古今罕見。

　　據(jù)傳，當(dāng)初在應(yīng)縣建造木塔的原因是：應(yīng)縣地處內(nèi)長(zhǎng)城要沖，轄有北樓口、石口、馬蘭口、茹越口、胡峪口等重要衛(wèi)口，乃兵家必爭(zhēng)之地，后晉石敬塘割讓燕云十六州以后，宋遼兩軍經(jīng)常在此刀兵相見，為了窺測(cè)軍情，弘揚(yáng)佛事，便建造了這座高大木塔。據(jù)清朝（山西通志）和《應(yīng)縣續(xù)志》記載："晉天福年間（公元936年一943年）建，遼清寧二年（公元1056年）重修。"從現(xiàn)有資料分析，建造此塔從后晉天福年間開始動(dòng)工，直至遼清寧二年才重修竣工，工程延續(xù)百年有余，堪稱浩大工程。本地又無良材珍木之產(chǎn)，必須遠(yuǎn)到內(nèi)地才能運(yùn)來，然而運(yùn)輸一根木頭，也需經(jīng)過百車牛馬之艱難，該塔均為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，其工程之浩大，施工者之艱難，耗費(fèi)人力、物力、財(cái)力之龐大是可想而知的。應(yīng)縣木塔是國(guó)內(nèi)外現(xiàn)存最古老和最高大的木結(jié)構(gòu)建筑，它那巍峨擎天的身軀、嚴(yán)謹(jǐn)精巧的結(jié)構(gòu)、交錯(cuò)默契的斗拱，均令游人贊嘆叫絕。這些特點(diǎn)，表現(xiàn)了我國(guó)古代匠師們的堅(jiān)強(qiáng)毅力和聰明才智，反映了中華民族在古代建筑工程技術(shù)的偉大成就。
　　自古以來，這座木塔充分顯示它巧奪天工的藝術(shù)魅力，致使許多帝王將相、名流學(xué)者慕名登臨，為之傾倒。他們有的題詠揮豪刻匾留芳，有的頒發(fā)圣旨重新修茸，使得古塔更加華美玲玫。正如清朝《大同府志》所述；"遼清寧二年，田和尚奉敕建有木塔，道宗賜額曰：'釋跡'。高三百六十尺，圍半之。六層八角，上下脊巨木為之，玲瑰宏敞稱字內(nèi)浮圖第一。金明昌四年增修。元延佑二年，避仁宗諱，改今名。至正間，地大震七日，旁屋盡記，塔屹立不動(dòng) 。明永樂問，成祖駐曄登塔，御書'峻極神工'。正德三年，武宗巡幸宴賞，御題'天下奇觀'，出幫金，命太監(jiān)周善修耷。萬歷間重修，州人田意記。國(guó)朝康熙六十一年、雍正四年，知州章宏、蕭綱相繼修耷，乾隆三十一年重修。