故城為車師人開建，建筑年代距今約2000～2300年。故城由廟宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑組成，總面積達25萬平方米。交河是車師前國國王的治地，是車帥前國政治、經(jīng)濟、軍事和文化的中心。13世紀下半葉以后，交河古城屢受戰(zhàn)亂禍害，破壞嚴重，明朝永樂年間（公元1403～1424年）該城已廢。交河故城幾乎全是從天然生土中挖掘而成的，最高建筑物有三層樓那么高，經(jīng)歷了這么長時間后依然保存著。交河故城是目前世界上最古老、最大也是保護得最好的生土建筑城市。1961年交河故城被定為國家重點文物保護單位。　

      被雅爾乃孜溝圍繞的江心土崗上，江心孤島呈柳葉狀，長約1650米，中間最寬處約300米，崖岸如削，高達30多米，形成天然壁壘。古城建筑主要在崖的南端，以崖為憑不筑城墻。全城長1000米，城內以南北長300米、寬10米的大道為軸線分為三個建筑區(qū)域，房屋房屋院宇總面積約25萬平方米。

      大道北部為寺院區(qū)；東側建筑稀疏，為官署和住宅所在地；東北部建筑較密集，是居民區(qū)；大道西側和古城南部是手工業(yè)作坊區(qū)。交河故城建筑遺址保存完好，大多一半在地下，系挖掘而成；一半在地上為夯土筑成。大部分建筑遺址，都有烈火焚燒的痕跡。據(jù)考古學家考證，交河故城乃是毀于一場大火。交河大佛寺、交河官署、陶窯、舍利塔群以及東城門等遺址可作為古城參觀游覽的重點。近年在交河故城又發(fā)現(xiàn)挖掘出了貴族墓地，古水井和金佛等重要古跡。

      城西還發(fā)現(xiàn)了完整的舊石器遺址。交河故城是我國古代各族勞動人民共同開發(fā)、建設新疆的歷史紀念碑，是珍貴的古代文化殿堂。