兩座城堡是明清時(shí)期為防御賀蘭山以北各族入侵府城（銀川城）而設(shè)置的駐軍要塞。鎮(zhèn)北堡也因此得名。當(dāng)?shù)厝罕姺址Q之“老堡”和“新堡”。據(jù)方志記載，老堡始建于明弘治十三年(1500年)，新堡始建于清乾隆五年（1740年）。��

      兩堡一南一北，均坐西朝東。緊鄰沿山公路東側(cè)的老堡已被風(fēng)蝕殆盡，僅存殘墻斷垣，形制尚存。城東西長(zhǎng)175米，南北寬160米。向北穿過(guò)城中黃土路，是老堡甕城遺址。再向北行200米便是新堡。新堡城池較完整，東西長(zhǎng)170米，南北寬150米，墻體用黃土夯筑而成，高10余米。東面辟有半圓形甕城，城門(mén)南側(cè)有一斜坡可登上城墻。城墻寬5米，墻上筑砌有1.8米高的堞墻垛口。城墻四角原建有角樓，角樓基址依稀可見(jiàn)。��

      鎮(zhèn)北堡歷經(jīng)數(shù)百年滄桑，以其雄渾、古樸的風(fēng)格，成為賀蘭山東麓風(fēng)景旅游景觀；并以它那特有的神秘韻味，引起了中國(guó)許多著名電影藝術(shù)家的濃厚興趣，被藝術(shù)家們稱贊為“神秘的寶地”。��

      80年代以來(lái)，自謝晉導(dǎo)演，叢姍、朱時(shí)茂主演的影片《牧馬人》在鎮(zhèn)北堡拍攝成功，榮獲“百花獎(jiǎng)”后，影視奇才張藝謀又在這里執(zhí)導(dǎo)影片《紅高粱》，該片首次登上了“柏林金熊獎(jiǎng)”的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。鞏俐、姜文也幸運(yùn)地從這片古堡廢墟中崛起，成為著名影星。滕文驥導(dǎo)演的影片《黃河謠》，又以古堡神秘魅力捧回了國(guó)際大獎(jiǎng)——“蒙特利爾金獎(jiǎng)”。此后，中國(guó)著名作家張賢亮在古堡開(kāi)創(chuàng)了華夏西部影視城，先后有西影、臺(tái)灣合拍的《五魁》、《五個(gè)女人與一根繩子》；北影、香港合拍的《方世玉之英雄出少年》、《東邪西毒》；謝晉導(dǎo)演，謝添、斯琴高娃主演的《老人與狗》及《荒原女神》、《征服者》等40部影片相繼在此拍攝成功，轟動(dòng)了國(guó)內(nèi)外影壇。著名導(dǎo)演黃建新，著名演員王玉梅、王馥荔、周里京和臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)得主張世，都在中國(guó)一絕的“西部影視城”所在地——鎮(zhèn)北堡——展示過(guò)風(fēng)采。��

      現(xiàn)在鎮(zhèn)北堡兩座古城內(nèi)，還保留和復(fù)原了拍攝過(guò)部分影片的原景和道具，供游人觀賞。老堡展出場(chǎng)景有《黃河謠》中的“鐵匠營(yíng)”實(shí)景，影片《紅高粱》中的月亮門(mén)、釀酒作坊、九兒（鞏俐飾）居室和九兒出嫁時(shí)乘坐的轎子、盛酒的大缸、碗具以及影片《冥王星行動(dòng)》中的“匪巢樓”。新堡內(nèi)有土房街景，影片《五魁》中柳家深宅大院實(shí)景，還建有電影資料館、放映廳等影視服務(wù)設(shè)施。��

     “中國(guó)電影從這里走向世界�！辨�(zhèn)北堡華夏西部影視城給昔日凋敗衰落的古堡，帶來(lái)了新的生命力。當(dāng)你漫步在這些影視場(chǎng)景之中，流連于真假難分的道具中時(shí)，仿佛來(lái)到了夢(mèng)幻般的電影世界，令你神往驚奇，耳目一新。