溪邊的平地上，他們先建起鼓樓、戲臺(tái)、學(xué)堂等公共活動(dòng)場(chǎng)所，意謂坐在龍嘴上，以鼓樓為龍頭，以小溪為中軸線(xiàn)向兩側(cè)沖岔布置民居，就是龍身，風(fēng)雨橋就是龍尾，一個(gè)寨子就是一條龍。風(fēng)雨橋接地，鼓樓通天，天人合一。 
　  芋頭大姓都擁有自己的鼓樓。寨中鼓樓簡(jiǎn)樸地立于田中，龍氏鼓樓昂然立于山上最高處。蘆笙鼓樓雕梁畫(huà)棟最漂亮，為九層密檐攢尖蘆笙頂木樓，下五層為四角，上四層為八角，翹檐上下都塑有龍鳳花鳥(niǎo)圖案，金光閃亮。

最奇險(xiǎn)的要數(shù)牙上鼓樓，一半搭在山坡上，一半懸于山坡下，由17根梨木柱子支撐，最長(zhǎng)的一根有9.1米高。高也罷了，鼓樓里的四面靠背還若無(wú)其事地向外傾斜。這樣的“危樓”歷經(jīng)210年竟然無(wú)恙，你不能不感慨侗族人高超的建筑藝術(shù)。 
　  鼓樓是議事、集會(huì)、娛樂(lè)的地方，也是侗族人的圣地。能歌善舞的芋頭人不忘在鼓樓旁邊建個(gè)戲臺(tái)。寨頭寨尾鑿了兩口古井，寨中設(shè)了拜祭大祖母的薩歲堂。一應(yīng)公共設(shè)施，都有幾百年的歷史了，至今都保存完好。 

 
  　建寨時(shí)，芋頭人的先祖還把另外一件重要事情安排好了，選定了山頭做安息之地。據(jù)考古學(xué)家考證，芋頭有六處古墓葬群。 
　  建好了鼓樓，芋頭人沿著小溪建住房，高坡吊腳，就坎填平，盡量向空中伸展，房子不用一磚一石，都用杉木搭建，頂覆青瓦或杉樹(shù)皮。一層放雜物，二層住人，三層做倉(cāng)庫(kù)或客房。在二層，他們又特意辟出三分之一的面積裝上欄桿，空敞通風(fēng)，相當(dāng)于城里的陽(yáng)臺(tái)。供婦女飛針走線(xiàn)繡花做女紅，也是青年男女談情對(duì)歌的“歌堂”。整棟房子用桐油漆得發(fā)亮，古色古香。
　 房子建著建著，人口越來(lái)越多，就建到了山上，叫三進(jìn)堂，芋頭人又叫牙上寨。早晨第一縷陽(yáng)光從山那邊升起，正好照在牙上，牙上的房子層層疊疊往上走，外來(lái)的人看了就說(shuō)像布達(dá)拉宮一樣。
　 走在芋頭侗寨，竟然腳腳踩的是青石板，而且是幾百年前的古驛道，這古驛道達(dá)1.6公里長(zhǎng)，懸崖邊還設(shè)了護(hù)欄，有野菊花搖曳，濃香撲鼻。聽(tīng)說(shuō)太平天國(guó)的石達(dá)開(kāi)、1934年在通道轉(zhuǎn)兵的一部分工農(nóng)紅軍都經(jīng)過(guò)這古驛道。
　 侗族人是講款的，鼓樓的前坪就是講款的地方，也就是村規(guī)民約宣布實(shí)施的地方�？顖�(chǎng)邊一塊普普通通的石頭，說(shuō)是八卦石。芋頭人的款歸根結(jié)底就是講究一個(gè)善。
　 他們?cè)陂T(mén)樓上掛草鞋，供給過(guò)路人，在古井里放草結(jié)，告訴過(guò)路人可以喝，他們門(mén)不上鎖，夜不閉戶(hù)……生活在一個(gè)互相信任的世界里。 
　　在這個(gè)世界里，他們自己紡紗織布，侗錦、侗帕、侗帶聞名于世；他們自己娛樂(lè)休閑，他們多聲部的侗族大歌，曾轟動(dòng)法國(guó)巴黎；他們的蘆笙，曾到北京為毛主席表演過(guò)。他們的節(jié)日多得數(shù)不清。正月鬧春牛，中秋蘆笙節(jié)，花炮節(jié)、鍵子節(jié)、十一月初一過(guò)侗節(jié)……
　   聽(tīng)說(shuō)過(guò)侗節(jié)，家家戶(hù)戶(hù)放干門(mén)前的池塘，除了大魚(yú)歸主人，小魚(yú)隨便捉。捉了大魚(yú)做腌魚(yú)，放在壇子里幾十年不壞。立了冬幾乎天天過(guò)節(jié)，就是過(guò)路人都會(huì)被請(qǐng)進(jìn)屋，享用他們的米酒、酸魚(yú)、酸肉。