清入關(guān)前，其皇宮設(shè)在沈陽(yáng)，遷都北京后，這座皇宮被稱作“陪都宮殿”、“留都宮殿”。后來(lái)就稱之為沈陽(yáng)故宮。它是清代初年的皇宮，是清代皇帝順治的祖父努爾哈赤和順治的父親皇太極的宮殿。沈陽(yáng)故宮始建于后金天命十年（1625），歷時(shí)11年，至清崇德元年（1636）基本建成。全部建筑有90余所，300多間，占地6萬(wàn)多平方米，是我國(guó)現(xiàn)存僅次于京故宮的最完整的古代帝王宮殿建筑。它在建筑藝術(shù)上繼承中國(guó)古代建筑傳統(tǒng)，融漢、滿、蒙各族藝術(shù)于一體，有很高歷史價(jià)值。

      它以崇政殿為中心，從大清門到清寧宮為一條中軸線，將故宮分為東、中、西三路。中路為故宮主體，崇政殿（金鑾殿）為主體的核心，是皇太極處理朝政之所，配以飛龍閣、翔鳳閣、師善齋、協(xié)中齋、日華樓。后面有鳳凰樓、清寧宮，還有皇帝妃嬪寢居的東西配宮，以及頤和殿、介祉宮、敬典閣、迪光殿、保極宮等。東路建筑以大政殿為中心，輔以左右翼王亭、八旗亭。這是清王朝入關(guān)前，八旗建制的象征，是早期八旗兵制在宮殿建筑中唯一的歷史古跡。大政殿是用來(lái)舉行大典，如頒布詔書(shū)，宣布軍隊(duì)出征，迎接將士凱旋和皇帝即位等的地方。十王亭則是左右翼王和八旗大臣辦事的地方。這種君臣合署辦事于宮遷的現(xiàn)象，在歷史上是少見(jiàn)的。

從建筑上看，大政殿也是一個(gè)亭子，不過(guò)它的體量較大，裝飾比較華麗，因此，稱為宮殿。大政殿和成八字形排開(kāi)的十座亭子。其建筑格局乃脫胎于少數(shù)民族的帳殿。這十一座亭子，就是十一座帳篷的化身。帳篷是可以流動(dòng)、遷移的，而亭子就固定起來(lái)了。這也顯示了少數(shù)民族文化的一個(gè)發(fā)展。西部建筑以文溯閣為中心，配以仰熙齋、嘉蔭堂等，是貯藏《四庫(kù)全書(shū)》和皇帝讀書(shū)的地方�！端膸�(kù)全書(shū)》為乾隆時(shí)撰修，歷時(shí)10載；共謄寫(xiě)7部，以文溯閣所藏的最為完整。解放后將故宮辟為沈陽(yáng)故宮博物館，人們來(lái)這里還可以在清代歷史文物展覽館和工藝品展覽館中欣賞到我國(guó)古代勞動(dòng)人民所造的琳瑯滿目的文物。沈陽(yáng)都城的建者是努爾哈赤。他在關(guān)外先后建了三個(gè)都城，最后才確定沈陽(yáng)，理由是地形取勝，又便于攻打明朝。

      沈陽(yáng)故宮博物館所陳列的多半是舊皇宮遺留下來(lái)的宮遷文物。如努爾哈赤用過(guò)的劍，皇太極用過(guò)的腰刀和鹿角椅等。沈陽(yáng)故宮博物館陳列的藝術(shù)品也很豐富。在繪畫(huà)陳列室里，有明、清兩代一些大師的作品如清李鱒、金農(nóng)、明文征明書(shū)畫(huà)精品、陶瓷、雕刻、織鄉(xiāng)、漆器等工藝品也不少。