曹娥（130—143），女，上虞曹家堡人。東漢漢安二年（143年）五月五日，曹娥父駕船在舜江中迎潮神伍子胥時，被水所溺，不得其尸。曹娥當(dāng)時14歲，沿江一邊號哭，一邊尋父尸體七天，后投江而死，五天后背著父親的尸體浮出水面。后人為紀(jì)念她，遂將舜江改名為曹娥江。漢元嘉元年（151年）曾擇地改葬，并立刻有誄文的紀(jì)念碑一塊。因誄文寫得非常出色，震動了當(dāng)時的文壇。著名文學(xué)家蔡邕慕名觀碑，讀了碑文后在碑陰題了“黃絹幼婦，外孫齏臼”八字，觀者均不解其意。魏帝曹操得知以后問謀士楊修是否得解其意，楊修說他已經(jīng)知道了，但曹操在此以后走了三十多里路才恍然大悟。“黃絹”色絲也，即為“絕”字；“幼婦”少女也，即為“妙”字；“外孫”女之子也，即為“好”字；“齏臼”受辛也，即為“辭”字。四字相連，就成了“絕妙好辭”。后來，曹操借故殺了楊修，據(jù)說這也是曹操忌妒楊修才智的事由之一。

　　蔡邕題寫了曹娥碑后，曹娥的名氣更大。宋元祐八年（1093年）建曹娥廟正殿，以后陸續(xù)擴建。一直到1983年，當(dāng)?shù)剡�組織了重修�，F(xiàn)廟占地六畝多，建筑面積3800平方米，廟前廟后環(huán)境得到整理，附近又有舜耕公園等景觀設(shè)施，已成上虞目前最主要的游覽地之一。

    據(jù)史料記載，自宋代以來歷代帝王對曹娥曾大事褒揚。宋元祐八年（1093年）宋哲宗敕建高大輝煌的曹娥正殿。大觀四年（1110年）敕封靈孝夫人。政和五年加封昭順。淳祐六年敕封純懿夫人，又敕封其父為和應(yīng)侯，其母為慶善夫人。元后至元五年（1939年）加封慧感夫人。明洪武八年（1375年）朱元璋命官赴廟祭奠，誠意伯劉基親撰誄文。清嘉慶十三年（1808年）敕封福應(yīng)夫人。同治五年（1865年）加封靈感夫人，欽賜"福被曹江"匾額。民國年間，國民黨多有軍政要人題贈楹聯(lián)匾額，其中蔣介石先生題匾"人倫之光"現(xiàn)懸廟宇正殿。

    曹娥廟始建于公元151年，發(fā)展到今天，主要經(jīng)歷了以下幾個大的發(fā)展階段。一是有近六百年歷史的江東廟�！逗鬂h書．曹娥傳》："元嘉元年縣長度尚，改葬娥于江南道旁，為立碑。"這一階段廟宇雖也幾度興廢，但囿于"鐵面曹江"作祟，規(guī)模上沒有大的發(fā)展。二是北宋元祐間廟西遷現(xiàn)址。據(jù)清光緒《上虞縣志》載："曹娥廟在十都曹娥江西岸，舊在江東，屬上虞，后以風(fēng)潮嚙壞，移置今處，隸會稽。"廟宇西遷后規(guī)模有所擴大，但也僅建正殿五間。三是南宋嘉定年間，郡守汪綱擴建了曹府君祠及朱娥祠五間，另在正殿北首建雙檜亭。四是民國18年廟遭大火后，鄉(xiāng)紳任鳳奎募民資重建。這次修建不但進(jìn)一步擴大了正殿范圍，而且還添建了飲酒亭、戲臺等，奠定了現(xiàn)有廟宇布局嚴(yán)謹(jǐn)、錯落有致、氣勢恢宏的基調(diào)。鑒于年久失修，加之"文革"人為破壞，廟宇瀕臨坍塌，1984年浙江省、上虞市人民政府撥款，在文物部門主持下，鳩工庀材，歷時三載修葺廟宇，使這處古老的建筑重新煥發(fā)出青春。

  　曹娥廟除很有氣魄的建筑外，廟中的雕刻和書法作品具有很高的藝術(shù)水平。雕刻與書法藝術(shù)，加上曹娥廟的建筑渾然一體，曹娥廟猶如一座藝術(shù)陳列館。
    曹娥廟有近兩千年的文化積淀，藝術(shù)品位相當(dāng)高。如雕刻、壁畫、楹聯(lián)和書法"四絕"飲譽海內(nèi)外。
    曹娥廟的雕刻以質(zhì)地分，有木雕、石雕、磚雕，以技法分，有圓雕、透雕、浮雕，雕刻技藝精湛，栩栩如生，呼之欲出。
    曹娥廟的壁畫以置之連環(huán)畫的形式敘述了曹娥生前及死后傳說的全過程，線條圓潤流暢，構(gòu)圖簡括，極具表現(xiàn)力，對研究民國繪畫史極具價值。
    曹娥廟的楹聯(lián)數(shù)量之多，為其它廟宇所罕見。并且，楹聯(lián)作者層次頗高，于右任、居正、劉春霖、熊希齡、王震、李生翁、馬一浮、鄧散木等都屬民國文壇盛名人物。從這個意義而言，稱曹娥廟楹聯(lián)近集民國文壇大成不算為過。
    曹娥廟的第四絕是蔡卞書的宋碑，碑書為行楷體，筆法靈動，神采飛揚，被譽為宋代行楷的典范。此碑歷經(jīng)千年，堪稱鎮(zhèn)廟之寶，歷代書壇名流視作瑰寶。  

　　曹娥廟中除了祭祀曹娥之外，還配祭了上虞的另一位孝女朱娥。朱娥是為父申冤，跪釘板而死。精神感人之深，當(dāng)然也值得人們好好地紀(jì)念她。