南京古城墻修筑于明朝，是明太祖朱元璋經(jīng)過(guò)3年準(zhǔn)備，經(jīng)歷4個(gè)階段共21年時(shí)間才建成的。朱元璋為了建造南京城墻曾下令5省、20州、118縣燒制城磚。為了保證質(zhì)量，每塊磚上都要打上燒制的州、府、縣及工匠和監(jiān)造官員的姓名，如不合格一律退回重做，再不合格就將治罪。可見(jiàn)嚴(yán)格之極。這些城磚長(zhǎng)40～50厘米；寬20厘米左右，厚度不少于10厘米。其總數(shù)約為3億5千萬(wàn)塊。明代的南京城墻分外城、內(nèi)城兩道，外城周長(zhǎng)達(dá)60公里，今已不復(fù)存在，但外城的18個(gè)城門(mén)名稱仍沿用至今。南京城墻現(xiàn)存21.351公里，為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。最近南京政府修復(fù)了解放門(mén)至玄武門(mén)段1.5公里長(zhǎng)的城墻，墻上的雉堞與內(nèi)側(cè)的女兒墻均按明代原樣修復(fù)，并從解放門(mén)新建了5米寬的登城步道，方便游客登城游覽。與秦淮河緊密相依的南京古城墻，是歷史的象征。南京城墻全長(zhǎng)33.5公里，高度為12米以上，厚7.62米至12.19米。城以花崗石為基，巨磚為墻，每磚側(cè)石均有造磚者的府縣官衙和年月日，規(guī)格一致，筑成時(shí)用石灰、桐油、糯米汁混合夾漿，十分堅(jiān)固，屹立數(shù)百年，巍然無(wú)恙。城墻上有碉堡2000座，城門(mén)24個(gè)。保存比較好的有城南中華門(mén)、西北挹江門(mén)、城東北玄武門(mén)、城東的中山門(mén)等。

應(yīng)天府的正南門(mén)——中華門(mén)古稱聚寶門(mén)，是南京城墻上最大的一座城門(mén)，也是我國(guó)最大的一座城堡。建筑形體像甕，故亦稱甕門(mén)，是專門(mén)為抵御敵軍攻城而設(shè)計(jì)的。甕城工程雄偉，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，城分兩層，門(mén)有四重，建有27個(gè)藏兵洞，能藏兵3000。它是我國(guó)最大的甕城，現(xiàn)設(shè)有甕城歷史陳列室。南京古城墻規(guī)模之大堪稱世界第一，是我國(guó)古代建筑史上的一個(gè)杰作。