千百年來，蘇州人文薈萃。在古代產(chǎn)生了以孫武、范仲淹、沈括、唐寅、顧炎武、蒯祥等為代表的政治家、思想家、軍事家、科學家、藝術(shù)家；當代各個領域都涌現(xiàn)了一大批杰出人物。蘇州的繪畫、書法、篆刻流派紛呈，各有千秋；戲曲、醫(yī)學、建筑自成流派，獨樹一幟。蘇州的刺繡、桃花塢木刻年畫等工藝品聞名中外。

      蘇州城始建于公元前514年，距今已有2500多年歷史。 目前仍坐落在春秋時代的位置上，基本保持著“水陸并行、河街相鄰”的雙棋盤格局，“三縱三橫一環(huán)”的河道水系和“小橋流水、粉墻黛瓦、史跡名園”的獨特風貌。全市現(xiàn)有市級以上文物保護單位487處， 其中國家級15處、省級101處。 保存完好的古典園林60余處。蘇州古城坐落在水網(wǎng)之中，街道依河而建，水陸并行；建筑臨水而造，前巷后河，形成“小橋、流水、人家”的獨特風貌。集建筑、山水、花木、雕刻、書畫等于一體的蘇州園林，是人類文明的魄寶奇葩，拙政園和留園列入中國四大名園，并同網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊與滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園等9個古典園林，分別于97年12月和2000年11月被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》，古鎮(zhèn)同里、周莊、甪直正在申報列入世界文化遺產(chǎn)。    

      在改革開放春風下，古老的蘇州正煥發(fā)出勃勃生機，確立了“科教興市、外向帶動、可持續(xù)發(fā)展”戰(zhàn)略，形成了外向型經(jīng)濟、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)兩大優(yōu)勢，培育了以高新技術(shù)為主的新的經(jīng)濟增長點，人才、產(chǎn)業(yè)、環(huán)境等新優(yōu)勢已見端倪。

　　蘇州正在成為以高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)為主導的現(xiàn)代制造業(yè)基地，產(chǎn)學研緊密聯(lián)合、各類人才聚集的技術(shù)創(chuàng)新基地、科技含量高、外向度高、經(jīng)濟效益好的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)基地，融人文景觀與自然風光為一體、生態(tài)環(huán)境優(yōu)美的旅游度假基地，21世紀的蘇州將是“經(jīng)濟繁榮、科教發(fā)達、生活富裕、環(huán)境優(yōu)美、社會文明”的基本現(xiàn)代化地區(qū)。

      蘇州市位于長江三角洲中部、江蘇省南部。東臨上海，南接浙江，西傍無錫，北依長江。全市總面積8488平方公里，現(xiàn)轄滄浪、平江、金閶、虎丘、吳中、相城、蘇州工業(yè)園區(qū)、蘇州新區(qū)等8個區(qū)和常熟、張家港、太倉、昆山、吳江5個縣級市，總?cè)丝?78萬人。境內(nèi)河流縱橫，湖泊眾多，京杭運河貫通南北，望虞河、婁江、太浦河等連接東西，太湖、陽澄湖、昆承湖、淀山湖鑲嵌其間。

　　這里四季分明，氣候溫和，雨量充沛，土地肥沃，物產(chǎn)豐富。農(nóng)業(yè)特產(chǎn)有產(chǎn)大米、棉花、油菜籽、香粳米、鴨血糯和太倉白蒜；特產(chǎn)柑桔、枇杷、板粟、梅子、桂花、茶花、碧螺春茶；太湖銀魚、莼菜、珍珠和陽澄湖大閘蟹聞名遐邇。

　　蘇州是吳文化的發(fā)祥地，文壇賢能輩出。評彈、昆曲、蘇劇被喻為蘇州文化的“三朵花”。已有400多年歷史的昆曲，是“中國戲曲之母”；評彈是用蘇州方言表演的說唱藝術(shù)，已在江、浙、滬流傳了300余年。蘇州的工藝美術(shù)聞名中外，蘇繡與湘、蜀、粵繡同被譽為我國的“四大名繡”；桃花塢木刻年畫與天津楊柳青木刻齊名，世稱“南桃北楊”；蘇州的緙絲、雕塑、宋錦、玉石和紅木雕刻等工藝品，各有千秋，巧奪天工。

      2005年蘇州全市實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值4026.52億元，按可比價格計算比上年增長15.3％；地方一般預算收入316.78億元，比上年增長26.4％；社會消費品零售總額821.36億元，比上年增長17.6％；全社會固定資產(chǎn)投資1870億元，比上年增長20.3％；新增注冊外資153.4億美元，比上年增長4.3％，實際利用外資（按原口徑統(tǒng)計）60.05億美元，比上年增長19.4％；世界500強跨國公司中已有107家落戶蘇州；進出口總額超過1400億美元，比上年增長35.7％，其中出口總額超過700億美元，比上年增長37.9％；全市新增注冊私營企業(yè)2.1萬家，個體工商戶1.83萬戶；私營企業(yè)和個體工商戶上繳稅收、完成投資額分別占全市的29.5％和30.4％。   

    在加快推進“兩個率先”進程中，城鄉(xiāng)居民得到更多實惠。市區(qū)城市居民人均可支配收入16276元，全市農(nóng)民人均純收入8300元，分別比上年增長12.6％和10.6％。年末城鄉(xiāng)居民本外幣儲蓄存款余額2120.92億元，人均儲蓄存款3.5萬元，比上年增長22％。年末家用汽車擁有量達30.11萬輛，比上年增長35％。