洪澤湖的整個形狀很像一只昂首展翅欲飛的天鵝。由于洪澤湖發(fā)育在沖積平原的洼地上，故湖底淺平，岸坡低緩，湖底高出東部蘇北平原4-8米，成為一個"懸湖"。在治淮以前，洪澤湖汪洋一片，既無固定湖岸，又無一定形狀。參照對淮河的治理，對洪澤湖也進行了整治�，F(xiàn)在湖區(qū)的東部大堤寬50米，全長67公里，幾乎全用玄武巖的條石砌成。遠遠望去，宛如一座橫亙在湖邊的水上長城。這條長堤不僅保護著下游地區(qū)的萬頃良田和千百座村鎮(zhèn)，而且攔蓄的豐富水源為航運、發(fā)電、灌溉提供了便利。 
    洪澤湖是一個淺水型湖泊，水深一般在4米以內(nèi)，最大水深5.5米。湖水的來源，除大氣降水外，主要靠河流來水。流注洪澤湖的河流集中在湖的西部，有淮河、濉河、汴河和安河等。出湖河道中三河和蘇北灌溉總渠是洪澤湖分泄入長江和入海的主要河道。 
    洪澤湖水生資源豐富，湖內(nèi)有魚類近百種，以鯉、鯽、鳙、青、草、鰱等為主；洪澤湖的螃蟹也是遠近馳名的。此外，洪澤湖的水生植物非常著名。蘆葦幾乎遍布全湖，繁茂處連船只也難以航行。蓮藕、芡實、菱角在歷史上即素享盛名，曾有"雞頭、菱角半年糧"的說法。

     澤湖大堤始建于東漢建安五年(公元200年) ，由廣陵太守陳登主持建筑，初為30里，始稱“高家堰”。明永樂年間，督運陳宣在武墩至周橋之間興工修堤，明萬歷年間，河漕潘季馴將大堤延筑至蔣壩，洪澤湖大堤基本開成。大堤初為土堤，后改做磚磚堤、石堤。石堤從明萬歷八年（公元1580）年始建，前后經(jīng)歷明清兩個朝代共１７１年才算基本告成。石堤采用樁基技術(shù)。條石聯(lián)結(jié)，鐵鍋咬銜的抗浪方法，按照波浪自然流向的破浪防浪原理，筑成百余彎道蜿蜒曲折的長堤。同時在堤線上建“仁、義、禮、智、信”五個減水壩以泄洪水。  
     石堤全長百余里， 雄偉壯觀，猶如“水上長城”。然而幾百年來，每逢汛期，由于上游來水與下洲泄洪能力懸差很大，故大堤屢遭潰決，給下洲造成毀滅性災害。1950年，毛澤東同志發(fā)出“一定要把淮河修好”的號召， 經(jīng)過40多年的努力，興修了一系列大中型水工建筑以及泄洪， 灌溉等工程，如三河閘、二河閘、高良澗進水閘、水電站、復線船閘等。1966年冬又拆除原石工程，在迎湖面加筑了寬50公尺，高14.5公尺的防浪林臺，用老堤條石徹筑護坡，植樹40多萬株，堤腳改為石砌坦坡，上沿堤頂又徹一道石壁。為保大堤萬無一失，1976年冬至1978年春，又在東側(cè)堤加筑寬26米，高13.4米的二級堤臺，還填平周橋、高良澗兩處的深塘，如今大堤真正成為“固若金湯”的“水上長城”。     
    從縣城至蔣壩的五十里長堤沿線，有眾多的名勝古跡，如高良澗青龍庵，船塢出口處的大墩島有三國時的大將鄧艾飲馬池遺址，再向前有九龍灣，周橋大塘，乾隆御碑，滾水壩(即仁、義、禮、智、信五壩)，黃罡寺 (順治年間進士，詩壇神韻派之宗王漁洋曾來此，見寺內(nèi)桂花盛開，香氣滿院，欲效蘭亭之雅集 ，遂邀湖濱七詩人來寺聯(lián)唱桂花詩) ，三河閘等。如今洪澤湖大堤東西兩側(cè)遍植樹木，借以游移欲飛的一條巨龍，人行其中，倍覺"浩渺云煙籠細浪，空蒙雨色入重淵"。 

    清康熙年間，洪澤湖大堤建成時，曾鑄九牛二虎一只雞用 以鎮(zhèn)水。如今虎、雞已無蹤影，鐵牛依然“健在”，可惜僅存五條。其中兩條在蔣壩三河閘管理處，倆條在公園和高良澗進水閘,一條在淮陰高埝。鐵牛系生鐵鑄成，除牛角均已殘缺以及部分銘文銹蝕外，余則保存較為完好。鐵牛身長1.70米，寬0.57米，高0.68米，有厚0.07米的一塊鐵板與牛身鑄為一體，共重約2250公斤。牛身肩肋處鑄有陽文楷書銘文，銘文曰：“惟金克木蛟龍藏，惟土制水龜蛇降，鑄犀作鎮(zhèn)奠淮揚，永除錯墊報吾皇”。從銘文得知，鐵牛是用來鎮(zhèn)水的。據(jù)史料記載，歷史上洪澤湖大堤多次潰決，僅從公元1575年－－1855年280年間，就決口140余次。當時清王朝除廣集民工修筑外，決定鑄造鐵牛，以期鎮(zhèn)水，去除洪害。康熙四十年（公元1701年），大司馬張遂寧等于端陽節(jié)午時在高良澗開始鑄造，原計劃９條，后材料有余，遂鑄成16條，鑄成后的鐵牛分置在洪澤湖大堤各險工要段。

 
     龜山，又名下龜山。位于淮河之濱，三面石壁臨湖，一面與陸地相連，形如一只巨龜，匐伏在淮河出口入湖處，是淮運分流的天然魚嘴。距洪澤縣城西南約80華里。相傳大禹治水，三至桐柏，獲淮渦水神巫支祁，并將其鎖于龜山之足，淮水始安。有名的支祁井就在這里，百姓又稱為"水母井"。漢晉時，龜山曾為縣治， 由于它臨于 天險淮水，歷史多為用兵之地。故龜山又稱"軍山"。唐宋時龜山有靈慧塔，山麓廟宇連綿，殿閣雄偉，有淮瀆神象、大鐵佛、五百鎏金鐵羅漢等�？上�毀于戰(zhàn)火。龜山孤峰峙立，磔主中流，登山縱目，千里長淮，八方煙雨，盡收眼底。古代名人多來此游覽吟詠。宋米芾有“龜山寺晚鐘”詩句：“危峰高聳接云樓，落霞映照夕陽村”，別具一番新意。宋代高麗使臣樸寅亮曾到龜山一游，并作《過龜山》詩一首。詩曰：“巖巖峻石疊成山，下著珠一水環(huán)。塔影倒垂淮浪底，鐘聲遙落碧云間。門前客棹洪濤急，竹里僧棋白日閑。一幸勝游堪惜景，故留詩句約重還�！庇纱丝梢姰斈挲斏降姆笔⑶榫啊� 

   
   龜山現(xiàn)有碑刻兩塊：一塊是明代嘉靖年間的重修淮瀆廟大禹治水獲水神巫支祁及泗州籌建淮瀆廟的情況。另一塊是清代“移建安淮寺碑”，隸書，為清代著名書法家揚州阮元撰書，內(nèi)容主要敘述黃河奪淮之患與老子山船塢等水利工程之事。 
    明祖陵坐落在洪澤湖西畔的淮河入湖處。泗州城被湖水淹沒時，明祖陵也一起被吞沒于湖水之中。本世紀七八十年代，為保護明祖陵，筑堤3000米，把陵墓從湖水中隔出，沉沒湖中300余載的文物瑰寶重見天日，成為一處游覽勝地。 
    明祖陵，被稱為“明代第一陵”。朱元璋建立明朝后，追尊其高祖朱百六為玄皇帝，曾祖朱四九為恒皇帝，祖父朱初一為�；实�，并于洪武十九年（公元1386年）修建祖陵，至永樂十一年（公元1413年）祖陵全部建成。祖陵原有殿庶、金門、玉橋、廚庫、井亭、宰牲所、拜齋、宿直房、鋪舍、碑亭、儀從等，栽植柏樹萬株，神道全長250多米，兩側(cè)立望柱二對，石像十九對，并有祭田149頃，規(guī)模宏大，氣勢不凡。        
   現(xiàn)在，游人一到明祖陵，首先看到的就是二十一對龐大石刻，雄踞在長長的神道兩側(cè)，有關(guān)專家認為，這些石刻是明代陵墓石刻中首屈一指的代表作品，具有很高的藝術(shù)價值。由于它們長期淹沒水底，較少損壞，石刻細部一如當年清晰、細膩。文臣四對，身著蟒袍，腰束玉帶，手叩胸前，溫文馴良；武官二對，頂胄貫甲，手按寶劍，雙目圓睜，威風凜凜。其余獅子、麒麟、角端、馬等均造型生動優(yōu)美，雕刻精細，線條流暢柔和。如麒麟身上的云紋、拂起的手發(fā)和披伏的鱗甲；獅子滿頭漩渦狀的卷毛、頸帶上迎風飄起的紅纓；石馬頸上絲絲可數(shù)的細鬃、身上依稀可辨的汗滴和馬鞍上的龍鳳花紋等，都是精美絕倫的石雕藝術(shù)精品。從石刻群往北，是欞星門遺址和正殿遺址。正殿遺址處有石礎(chǔ)子28個，可以想象正殿的宏大規(guī)模。朱元璋高祖、曾祖和祖父的合葬處稱玄宮，現(xiàn)在可見有磚砌拱頂建筑物三穴，正面有高2米、寬1.2米的石門三座，至今未開掘。明祖陵作為洪澤湖游覽區(qū)的一個重要組成部分，正以它的獨特風采吸引著越來越多的游人。
    洪澤湖傳說  ( 九牛二虎一只雞 ) 人們常用“九牛二虎”來喻力大，清朝政府在加固洪澤湖大堤時，便鑄造了“九牛二虎一只雞”，放在大堤水勢要沖，以祈鎮(zhèn)水。      
    據(jù)說鐵牛當初鑄造之時，肚內(nèi)本是金心銀膽，夜間還常常跑到田里偷吃老百姓的莊稼，當人們出來打時，一棍打了它的雙角。此后又不知道哪個貪財之徒，偷摘了鐵牛的金心銀膽，遂使鐵牛不能行動，就失去了鎮(zhèn)水的作用。現(xiàn)存的鐵牛大小如真牛，均作昂首屈膝狀，似哞哞欲叫，憨態(tài)可掬，橫臥在厚約10厘米的聯(lián)體鐵座上，鑄工精細，造型生動，重約2500公斤。鐵牛肩胛上刻有楷書陽文：“維金克木蛟龍藏，維土制水龜蛇降，鑄犀著證奠淮揚，永除錯墊報吾皇�？滴跣烈盐缛砧T�！睖婧ＩＬ�，“九牛二虎一只雞”也已雞飛虎跑，只剩下五頭鐵牛零落在堤上沐風淋雨了。今天，這鐵牛則成了最受人們青睞的洪澤湖一景。