紅河州因終年川流不息的紅河此而得名，是云南省自然和人文旅游資源的富集區(qū)，云南省的最低海拔、最大文廟，最長古橋，最早的出境火車都分布在紅河州境內(nèi)。紅河州轄二市，11個(gè)縣，蒙自為自治州首府，是一個(gè)以哈尼族、彝族為主的多民族地區(qū)。除哈尼族、彝族之外，還居住著苗、傣、壯、瑤、回、布依等少數(shù)民族，少數(shù)民族人口占總?cè)丝诘?2.7%。
      紅河哈尼族彝族自治州位于云南南部，與越南毗鄰。全州地勢(shì)西北高，東南低。地形以元江為界，元江以東屬于滇東高原區(qū)，元江以西為橫斷山縱谷的哀牢山區(qū)。全州最高處為金平縣西南部的西隆山，海拔3074米；最低處在河口縣南溪河口，海拔76.4米。 境內(nèi)河流分屬紅河、南盤江（珠江）兩大水系。紅河發(fā)源于云南省中部，由西北向東南奔流。上游有東、西兩條主要干流，東干流發(fā)源于楚雄州綠豐縣境，稱東河；西干流發(fā)源于大理州巍山縣境，稱大西河。兩河在楚雄雙柏、玉溪新平縣界交匯，水量驟增，稱嘎灑江、漠沙江。流入玉溪元江縣境，亦稱元江。中游進(jìn)入紅河哈尼族彝族自治州，流經(jīng)紅河、石屏、元陽、建水、個(gè)舊、金平、蒙自、河口等縣市境，在河口縣城舊街處與南溪河匯合后流入越南，經(jīng)河內(nèi)市注入南海北部灣，在下游形成了富饒的紅河三角洲。 
     紅河兩岸資源極其豐富，是云南省有色金屬和熱帶、亞熱帶經(jīng)濟(jì)作物的重要基地之一。大錫產(chǎn)量居全國第一。個(gè)舊市被譽(yù)為我國的"錫都"。這里歷來是省內(nèi)重要的木材基地。野生動(dòng)物中珍禽異獸不少。全州有三個(gè)動(dòng)植物自然保護(hù)區(qū)，經(jīng)濟(jì)作物以甘蔗、花生、烤煙為主，草果產(chǎn)量居全國首位。香蕉、菠蘿、石榴為自治州的名產(chǎn)，歷史上商業(yè)比較發(fā)達(dá)。所轄蒙自縣從20年代初，一直是滇南重要的物資集散地。 
     紅河州少數(shù)民族眾多，它們的宗教信仰，民族建筑，服裝服飾、音樂舞蹈各有特色。哈尼族信仰原始宗教，住土掌房，衣服多為藍(lán)、黑色，婦女會(huì)刺繡挑花，女青年喜愛一銀鏈、銀幣、銀泡為胸飾，能歌善舞，"把烏"是哈尼族特有的樂器。彝族服飾可區(qū)別的有近百種。紅河彝族姑娘愛戴雞冠帽，帽上的大小銀泡，表示星星和月亮，象征光明和幸�！，幾鍕D女能紡善織，梳圓錐型發(fā)式和戴紅頭巾的，是已婚婦女的標(biāo)志。 
      紅河州歷史悠久，形成了眾多的人文景觀，文化底蘊(yùn)深厚。州內(nèi)有國家歷史文化名城建水，有著名的錫都個(gè)舊，有滇南政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化重鎮(zhèn)蒙自，有聞名遐邇的錫文化、陶瓷文化和梯田文化。受中原文化影響形成的一大批歷史人文景觀，其景點(diǎn)數(shù)量之多，景觀內(nèi)容之全，文化內(nèi)涵之豐富，建筑風(fēng)格之獨(dú)特，與中原文化結(jié)合之完好，為云南之首。歷史上人才輩出，名人眾多。有清末經(jīng)濟(jì)特科狀元袁嘉谷、世界著名數(shù)學(xué)家熊慶來、彝家名將張沖等。紅河州民族眾多，民族風(fēng)情多姿多彩。哈尼族的"十月年"、"矻扎扎"節(jié)、"長街宴"、"铓鼓舞"，彝族的火把節(jié)、"煙盒舞"、"阿細(xì)跳月"，建水"花燈劇"，石屏的"海菜腔"等構(gòu)成了一道獨(dú)具特色、多資多彩的民族文化風(fēng)景線。勤勞勇敢的紅河人民還創(chuàng)造出眾多的現(xiàn)代化旅游景觀。州內(nèi)有兩個(gè)國家一類口岸--河口口岸和金水河口岸，開展中越跨國旅游是紅河州的一大優(yōu)勢(shì)。