太元三年（公元378年）二月，前秦皇帝苻堅為消滅東晉，獨霸天下，令其長子、長樂公苻丕率領(lǐng)17萬大軍，分四路大舉進攻東晉重鎮(zhèn)襄陽。

     四月，秦軍先鋒征虜將軍石越到達漢水北岸。襄陽老百姓聞訊大驚，晉軍諸將也很害怕。守將朱序錯誤地認為襄陽城三面環(huán)水，一面依山，易守難攻，秦軍全是北方人，不善水戰(zhàn)，又無戰(zhàn)船，難渡漢水攻取襄陽，因此沒把敵人放在心上。

       朱序的父親朱燾，曾任東晉西蠻校尉、益州刺史；其母韓夫人，早年曾跟隨丈夫南征北戰(zhàn)，頗知軍事。她見秦軍大軍壓境，非常著急，很為兒子擔心，夜不能眠，便親自登城巡視，檢查防御。她發(fā)現(xiàn)城墻西北角一帶城磚崩潰，不牢固，很容易被秦軍攻破�？蓛鹤邮窒卤鴨T緊張，連守城都顧不過來，哪里還有精力修城呢？韓夫人當即立斷，馬上召集全家女眷，并動員城內(nèi)婦女，總共聚集一百多名“娘子軍”，由她親自率領(lǐng)，在西北角舊城里面，加緊修筑了一道長達二十余丈的新城。這道新城墻，筑得十分牢固。之后，韓夫人又帶領(lǐng)“娘子軍”日夜巡城，協(xié)助晉軍守襄陽。

朱序被俘不失節(jié)

    不久，秦軍石越率領(lǐng)五千騎兵渡過漢水，兵臨襄陽城下，朱序大為震驚，于是命令晉軍嚴守城池。石越率軍攻破襄陽外城后，繳獲晉軍船只一百多艘，讓后續(xù)部隊陸續(xù)渡江。苻丕率領(lǐng)大部隊到達后，指揮秦軍進攻內(nèi)城。朱序帶領(lǐng)晉軍拼死抵抗，戰(zhàn)斗異常激烈。秦軍發(fā)現(xiàn)襄陽城西北角有漏洞，便乘機從這里攻破。幸有韓夫人先見之明修筑的新城墻作屏障，朱序率領(lǐng)晉軍退守這道防線，打退了秦軍的進攻。

    苻丕上十萬大軍圍困襄陽，久攻不下，軍費開支極大，引起前秦朝野普遍不滿。太元三年十二月，苻堅派黃門侍郎韋華持節(jié)見苻丕，賜他一把劍，警告說：“如果來年春天還打不下襄陽，你就自殺吧，不要來見我了！”

    苻丕在苻堅的催逼下，十分惶恐，于太元四年（公元379年）元月，強令各路軍馬猛攻襄陽。朱序用擂木炮石，擊退秦軍。東晉朝庭令冠軍將軍劉波從南郡（今湖北江陵）率八千人救援襄陽，劉波害怕秦軍，也不敢前進。朱序孤軍作戰(zhàn)，多次主動出擊，屢破秦軍，逐漸滋生了驕傲自大情緒，加之秦軍后撤很遠，便懷疑他們不敢來了，城防松懈下來。

    二月，朱序部下、督護李伯護見秦軍勢大、襄陽城難守，起意投降。他暗地里派兒子給秦軍送信，請求作內(nèi)應(yīng)。苻丕大喜，急令各軍加緊進攻。三月初六，李伯護與秦軍里應(yīng)外合，打開城門，秦軍潮水般涌入，襄陽城遂破。朱序被俘，往長安。苻堅認為降將李伯護不忠，把他殺了。朱序被抓住，苻堅不僅不責怪他，反而很賞識他的氣節(jié)，封他為度支尚書。朱序表面上投誠前秦，暗地卻尋找回歸東晉的時機。

襄陽城破時，韓夫人不知所終，史無記載。

     為了紀念韓夫人筑城抗敵之功，襄陽人把襄陽城西北角那段城墻稱為“夫人城”。

    千百年來，韓夫人這位巾幗英雄的壯舉一直為后人所緬懷，夫人城也屢獲修復(fù)。

    《晉書》、《兩晉秘史》、《資治通鑒》等典籍均記載了“韓氏女筑夫人城”這一重要史實。

    唐代詩人岑參在《餞王岑判官赴襄陽道》一詩中提到夫人城：“故人漢陽使，走馬向南荊。不厭楚山路，只憐襄水清。津頭習氏宅，江上夫人城。夜入橘花宿，朝穿桐葉行。害群應(yīng)自懾，持法固須平。暫得青門醉，斜光速去程。”

    南宋乾道五年（公元1169年）、七年（公元1171年）、淳祐十一年（公元1251年），三次對包括夫人城在內(nèi)的襄陽城進行了維修。

    元末，城墻頹廢。明初，在襄陽城西北角擴建長24.6米、寬23.4米的子城，上勒石匾“夫人城”。

    清同治二年（公元1863年），夫人城忽然倒塌數(shù)丈，襄陽地方官員張星平予以重修，并在城墻北面石碑上題“跋”紀念，上面記載：“襄郡益民勝跡，夫人城為最。茲當多事之秋，忽圮數(shù)丈。予任修者，一重城池一夫人，舊跡免湮沒云”。

    1956年11月15日，夫人城被湖北省政府列為“湖北省重點文物保護單位”。

    1982年，襄樊市人民政府修復(fù)夫人城城墻及垛堞，建紀念亭于城上，內(nèi)塑韓夫人漢白玉立像，辟為旅游景點。

    2001年6月25日，包括夫人城在內(nèi)的襄陽城墻被國務(wù)院確定為“全國重點文物保護單位”。

    幾年前，襄樊市人民政府又在夫人城下興建了夫人城廣場，市民及外地來樊游客便多了一個休閑去處。

    夫人城不僅本身是名勝古跡，還是觀賞山、城、洲、水的最好的立足之巔。春暖花開之際，登臨夫人城遠眺，滾滾漢水、長虹大橋、漢江大橋及羊祜山、真武山等美景盡收眼底，讓人大飽眼福，心曠神怡。