葛洲壩位于長江三峽的西陵峽出口——南津關(guān)以下2300米處，大壩北抵江北鎮(zhèn)鏡仙，南接江南獅子包，雄偉高大，氣勢(shì)非凡。葛洲壩水利樞紐工程是一項(xiàng)綜合利用長江水利資源的工程，建成于1988年，具有發(fā)電、航運(yùn)、池洪、灌溉等綜合效益。大壩的興建，使水庫水位增高20多米，向上游回水100多公里，形成一個(gè)蓄水巨大的人造湖，同時(shí)也有效地改善了三峽航道的險(xiǎn)情，使貨運(yùn)量由400萬噸左右猛增到5000萬噸以上。為保證建壩后的順利通航，大壩建有三座大型船閘，其中二號(hào)船閘是目前世界上少數(shù)巨型船閘之一。為防止泥沙淤積和在特大洪水時(shí)池洪，大壩還建造了兩座沖沙閘及池洪閘。

    葛洲壩由一座27孔泄水閘、2座電站、3座船閘、2座沖砂閘組成，它除了能夠泄洪防澇，還能利用長江水力進(jìn)行發(fā)電。如果乘著萬噸巨輪過葛洲壩，可以親眼目睹人類的智慧是怎樣巧妙地改造自然的，巨大的輪船可以通過大壩的水位調(diào)節(jié)，在轉(zhuǎn)眼之間上升幾十米，那種感覺令人驚喜。

    作為舉世矚目的宏偉工程，葛洲壩的泄洪閘放水時(shí)有著極其磅礴的氣勢(shì)，迸發(fā)的波濤和巨大的水聲令人震撼。泄洪閘周圍的環(huán)境也十分優(yōu)美。

  葛洲壩原是一座古城的遺址。據(jù)《水經(jīng)注》記載：“江水出峽，東南流，涇故城洲。洲附北岸，洲頭曰郭洲，長二里，廣一里。上有步闡故城，方圓稱洲，周回略滿�！倍�“郭”與“葛”音又相近，便被人們稱為“葛洲壩”。據(jù)考古學(xué)家在葛洲壩下發(fā)掘的文物看，葛洲壩的歷史已有兩千年了。

  葛洲壩水電樞紐全長2561米，高70米。巨壩共用混凝土1000萬立方米，各類金屬6.5萬噸。如長虹臥波，橫斷長江。主要由大江電站、二江電站、1號(hào)船閘、2號(hào)船閘、3號(hào)船閘、泄洪閘、沖沙閘等組成。

  兩座電站共裝有21臺(tái)水輪發(fā)電機(jī)組，其中：大江電站裝機(jī)14臺(tái)、單機(jī)容量12.5萬千瓦，二江電站裝機(jī)7臺(tái)（17萬千瓦2臺(tái)、12.5萬千瓦5臺(tái)），總裝機(jī)容量271.5萬千瓦，每年可發(fā)電157億千瓦時(shí)。電能用分別用500千伏和200千伏外輸。

  二江泄洪閘是葛洲壩工程的主要泄洪排沙建筑物，共有27孔，最大泄洪量83900立方米/秒，采用開敞式平底閘，閘室凈寬12米，高24米，設(shè)上、下兩扇閘門，尺寸均為12×12米，上扇為平板門，下扇為弧形門，閘下消能防沖設(shè)一級(jí)平底消力池，長18米。大江沖沙閘為開敞式平底閘，共9孔，每孔凈寬12米，采用弧形鋼閘門，尺寸為12x19.5米，最大排泄量20000立方米/秒。三江沖沙閘共有6孔采用弧形鋼閘門，最大泄量10500立方米/秒。如果您是汛期到此，那么您將觀賞到：泄洪閘前，洪波涌起，驚濤拍岸。巨大的水頭沖天面起，濺起的水沫形成漫天水霧，即使您立于百米之外，也會(huì)感到水氣拂面，沾衣欲濕；如遇朗朗睛天，水霧反射的陽光，在泄洪閘前形成一道彩虹，直插江中，極為壯觀。

  三座船閘中，大江1號(hào)船閘和三江2號(hào)船閘為中國和亞洲之最。船閘各長280米、高34米，閘室的兩端有2扇閘門，下閘門兩扇人字型閘高34米，寬9.7米，重600噸，號(hào)稱“天下第一門”。逆水而上的船到達(dá)船閘時(shí)上閘門關(guān)閉著，下閘門開啟著，上下游水位落差20米，船駛?cè)腴l室內(nèi)，下閘門關(guān)閉，設(shè)在閘室底部的輸水閥打開，水進(jìn)入閘室，約15分鐘后，閘室里的水與上游水位相平時(shí)，上閘門打開，船只駛出船閘。下水船過閘的情況下好相反。每次船只通過葛洲壩大約需要45分鐘。