隨著時代變遷，辰河目連戲的觀眾大量流失。溆浦縣低莊鎮(zhèn)一個草臺班子演出時，臺下全部都是老人。

　　懷化因歷史上長期的封閉，導(dǎo)致古老的傳統(tǒng)文化在這里得到了較好的保留。7月9日開始，長沙理工大學(xué)文法學(xué)院師生一行12人從長沙來到懷化，頂著炎炎烈日，輾轉(zhuǎn)近千里，先后走訪了溆浦、洪江、辰溪等地，進行為期一周的調(diào)研活動，主要以“把脈懷化地方戲曲，助力非遺文化傳承”為目標，實地考察懷化辰河目連戲等地方戲的發(fā)展狀況及其面臨的困境。

　　它是大湘西一代具有近千年歷史的珍貴劇種

　　懷化的辰河戲有500多個傳統(tǒng)劇目，其中目連戲是形式內(nèi)容最豐富，規(guī)模最大，表演水平要求最高的標志性劇目。辰河目連戲的內(nèi)容是目連地獄救母的故事，是辰河戲中的重要劇目，被辰河藝人稱為“戲娘”“戲祖”。

　　早在1400年前，即南北朝時期，目連救母的故事就已經(jīng)隨印度佛教《盂蘭盆經(jīng)》傳入中國。唐代的民間說唱《目連變文》將目連故事中國化。800多年前，北宋京城汴梁(今開封)，出現(xiàn)了連演八天的《目連雜劇》，是中國最早的連臺本戲。隨著弋陽腔的廣泛傳播，中國南方的地方戲曲中逐漸形成了龐大的目連戲演唱家族。約在明朝，目連戲傳入辰河流域，形成了有別于其他劇種的辰河目連戲。在歷史的變遷中，其他目連戲已一一沉寂了，只有辰河目連戲保存了最為完整的版本和完美的表演形式。

　　在民間藝人長期的演出中，以豐富多彩的民間曲藝為佐料，加進飽蘸民俗民風(fēng)的故事情節(jié)、武功雜技、表演絕活，形成以勸善行孝、積德載功為主題，會聚民間草臺班社、家庭戲班和皇家戲班的各種表演特色，形成了如今具有歷史學(xué)、民俗學(xué)、文化學(xué)、社會學(xué)、政治學(xué)、藝術(shù)學(xué)等學(xué)科價值的劇目。在明、清、民國長達數(shù)百年的歷史時期，成為辰河地域最盛大的全民文娛活動。

　　2006年，目連戲被列為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。據(jù)清代《湖南通志》記載：“浦市產(chǎn)高腔，雖三歲孩童亦知曲唱�！�

　　觀眾流失，辰河目連戲處境困難

　　溆浦歷史上是辰河目連戲最盛行的地方。這里有著自屈原流放到此以來的文化傳統(tǒng)，信巫鬼，重祭祀。明清以來，這里一直有著湘西最龐大的正一派民間道士群體，他們最隆重的宗教儀典便是羅天大醮，同時必演辰河目連戲。溆浦祠堂的數(shù)量，在湘西首屈一指，早年有三百余座，至今仍有一百余座保存完好。這些祠堂，大多在祭祖和修譜時演過辰河目連戲。因此，溆浦歷來有一大批擅演辰河目連戲的藝人活躍于舞臺。

　　長沙理工大學(xué)師生一行人首先來到了溆浦縣，該縣辰河目連戲傳承保護中心主任周建斌感慨道：“時代變了，年青人不再愛看戲了，觀眾與演員大量流失。辰河目連戲如何活在舞臺上，是我們迫切要解決的問題�！�

　　現(xiàn)在溆浦縣6個在編的戲劇演員中，只有3個能成熟演出，另外3人還需時間指導(dǎo)和排練，才能上臺表演，尚不能即興演出。而民間的草臺班處境更為堪憂。

　　7月16日，長沙理工大學(xué)師生一行人來到溆浦縣低莊鎮(zhèn)走訪一個草臺班。舞臺上，幾位身著戲服的老藝人正在表演辰河高腔劇目《大保國》，臺下除了調(diào)研團隊的年輕身影，剩下的全是老人。

　　長達3小時的表演結(jié)束后，戲服早已被汗水浸透的演員們，回到后臺卸妝，唯一的一間更衣室里墻體剝落，歪斜的橫梁抬頭可見。劇團老藝人向金月無奈表示，“自己從小喜歡唱戲，家里人也支持，所以堅持到現(xiàn)在。但現(xiàn)在唱戲真的沒什么奔頭。”

　　辰溪縣辰河高腔劇團成員張秀娥，家族五代都是辰河高腔藝人。其子從小學(xué)劇，如今到了成家年齡，迫于生計，不得不離開戲曲舞臺。

　　“百年戲曲百年路，百年精神靠傳承”。懷化市陽戲劇團的現(xiàn)狀也不容樂觀，曉禾陽戲團副團長丁麗芬表示擔(dān)憂，該劇團演員平均年齡40歲，多為沒受過專業(yè)訓(xùn)練的藝人。

　　擬建實踐工作站，助力非遺保護

　　戲曲作為一種“活態(tài)文化”，它的生命在于傳承與創(chuàng)新。近年來，在文化體制改革的推動下，溆浦縣委、縣政府啟動搶救性保護工作，成立了溆浦縣辰河目連戲傳承保護中心。今年該中心與溆浦縣職業(yè)中專聯(lián)合辦學(xué)，組建辰河戲非遺班。80歲的向克群與妻子張冬霞作為非遺班30名學(xué)員的唱腔課老師，一起在給辰河戲非遺班的30名同學(xué)上課。

　　調(diào)研指導(dǎo)老師，湖南省政府參事、長沙理工大學(xué)文法學(xué)院成松柳教授建議，以政府支持，依托師范和職業(yè)學(xué)校，開辦戲曲專業(yè)人才培訓(xùn)班，解決演員奇缺的問題；結(jié)合鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略，出臺相關(guān)政策，支持民間劇團，豐富鄉(xiāng)村文化生活；結(jié)合旅游開發(fā)，選擇最有地方特色的人物與歷史，打造精品劇本。

　　團隊指導(dǎo)老師，湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究和培訓(xùn)基地首席專家鄭劭榮表示，將會把懷化辰河目連戲等地方戲納入到《中國民間文學(xué)大系》子項目《湖南民間小戲卷》的項目中，然后開展對懷化地方戲的歷史和劇本進行整理與研究。

　　該調(diào)研團隊目前正與長沙市雨花區(qū)非遺館取得合作，并將推薦與策劃懷化地方戲在該館展演。長沙理工大學(xué)文法學(xué)院還擬在懷化地方戲傳承保護單位建立實踐工作站，助力當(dāng)?shù)胤沁z保護。