2019年是新加坡開(kāi)埠200周年， 

新加坡金融管理局發(fā)行了20元面額的新鈔。

新鈔的背面印著8位新加坡的先驅(qū)人物。

其中一位

就是著名華人教育先驅(qū)、南洋僑領(lǐng)陳嘉庚。

1874年10月，陳嘉庚出生在福建同安的集美鎮(zhèn)。陳嘉庚的父親早年赴南洋經(jīng)商，也就是“下南洋”。“下南洋”，在福建、廣東也稱"過(guò)番"，指到南洋一帶謀生。

1890年，16歲的陳嘉庚離別了故鄉(xiāng)去投奔南洋的父親，他跟隨父親在新加坡學(xué)著打理生意。

不久，陳嘉庚握住了橡膠行業(yè)飛速發(fā)展的機(jī)遇，他創(chuàng)辦的企業(yè)成為南洋最大的橡膠生產(chǎn)和制造商，被譽(yù)為“橡膠大王”。

“久客南洋，心懷祖國(guó)，希圖報(bào)效，已非一日�！痹谀涎笫聵I(yè)發(fā)展蒸蒸日上的陳嘉庚，目睹近代中國(guó)遭受的內(nèi)憂外患，親歷海內(nèi)外同胞受人欺凌的屈辱，開(kāi)始探求民族自強(qiáng)和復(fù)興的道路。

身處海外的陳嘉庚心系故土。他認(rèn)定，教育是立國(guó)之本，興學(xué)是國(guó)民的天職。1894年，陳嘉庚在家鄉(xiāng)開(kāi)始創(chuàng)辦集美惕齋學(xué)塾，后來(lái)這里成為囊括小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)的集美學(xué)村。

1921年5月9日，陳嘉庚創(chuàng)辦了福建歷史上的第一所大學(xué)——廈門大學(xué)。他之所以選擇5月9日作為建校日，是因?yàn)?年前的這一天是日本威逼中國(guó)簽下喪權(quán)辱國(guó)的“二十一條”的“最后通牒日”，這是每一個(gè)中國(guó)人都不能忘記的“國(guó)恥日”。

學(xué)校開(kāi)辦之后廣聘名師，魯迅、林語(yǔ)堂、顧頡剛、孫伏園等著名學(xué)者紛紛應(yīng)聘來(lái)廈門大學(xué)任教，甚至一度傳說(shuō)“半個(gè)北大”來(lái)了廈門。

然而，20世紀(jì)20年代中期，陳嘉庚的事業(yè)遭遇了意想不到的危機(jī)。金融危機(jī)從西方發(fā)端，迅速席卷世界。全球橡膠行業(yè)急劇下滑，陳嘉庚的生意遭受重創(chuàng)。

后來(lái)，陳嘉庚在他的回憶錄中寫道：

“寧可變賣大廈，也要支持廈大。”陳嘉庚賣掉了三座別墅和自己名下的橡膠園作為廈大日常運(yùn)轉(zhuǎn)的經(jīng)費(fèi)。運(yùn)營(yíng)大學(xué)令陳嘉庚背負(fù)著巨大的財(cái)政壓力。直至1937年春，為了廈門大學(xué)有更好的發(fā)展，他把學(xué)校無(wú)償捐給國(guó)民政府。

1937年7月7日，日軍發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)�？谷辗榛痣S即燃遍長(zhǎng)城內(nèi)外，大江南北。

1938年10月10日，在南洋華僑中學(xué)的大禮堂內(nèi)，南洋華僑濟(jì)濟(jì)一堂，宣告成立南洋華僑籌賑祖國(guó)難民總會(huì)，陳嘉庚被推選為南僑總會(huì)的主席。

南僑總會(huì)成立后，南洋各地80多個(gè)籌賑會(huì)和1000多個(gè)分會(huì)在南僑總會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，為中國(guó)抗戰(zhàn)籌賑捐款，派遣僑胞回國(guó)參戰(zhàn)，有力地支援了國(guó)內(nèi)的抗戰(zhàn)。 

1938年8月，中國(guó)抗戰(zhàn)的重要國(guó)際補(bǔ)給線滇緬公路全線竣工通車。這條公路全長(zhǎng)1100多公里，從昆明直達(dá)緬甸的臘戌。當(dāng)時(shí)，世界各國(guó)和海外華僑支援中國(guó)抗日的軍需物資，大都依靠滇緬公路運(yùn)輸。

如此險(xiǎn)惡的運(yùn)輸線，必須技術(shù)熟練的司機(jī)才能勝任。但是在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，會(huì)開(kāi)車、會(huì)修車的人寥寥無(wú)幾，臨時(shí)培訓(xùn)又來(lái)不及。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，陳嘉庚挺身而出。

1939年2月7日，他以南洋華僑籌賑祖國(guó)難民總會(huì)的名義發(fā)布通告，招募華僑機(jī)工。巡回集會(huì)上，陳嘉庚上臺(tái)演說(shuō)，鼓勵(lì)華僑回國(guó)參加抗戰(zhàn)，拯救國(guó)難。

新加坡、馬來(lái)西亞等地南洋華僑青年踴躍報(bào)名。僅用10天時(shí)間，第一批嚴(yán)格篩選的80名優(yōu)秀機(jī)工就集合完畢了。

在崎嶇險(xiǎn)阻的滇緬公路上，華僑們冒著槍林彈雨將國(guó)際援華物資源源不斷送入國(guó)內(nèi)，為中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)贏得了重要轉(zhuǎn)機(jī)。

陳嘉庚時(shí)刻關(guān)心著祖國(guó)抗日戰(zhàn)況和南僑機(jī)工的命運(yùn)。1940年，他率領(lǐng)“南洋華僑回國(guó)慰勞考察團(tuán)”，赴滇緬公路慰勞南僑機(jī)工，并親臨前線慰問(wèn)抗戰(zhàn)將士，考察華僑捐款、捐物的開(kāi)支情況。

然而，隨后的重慶之行卻讓陳嘉庚對(duì)國(guó)民黨深感失望。陳嘉庚一行在重慶目睹了國(guó)民黨政府官員的腐敗，生活的奢靡。

懷著對(duì)國(guó)家民族前途的深切憂慮，陳嘉庚去了延安。就在楊家?guī)X的窯洞前，毛澤東親自招待了陳嘉庚。

毛澤東坐在未經(jīng)打磨的石桌旁，向陳嘉庚描繪未來(lái)的中國(guó)，這讓陳嘉庚感受到了從未有過(guò)的震撼。在延安考察了一周之后，他返回南洋對(duì)大家說(shuō)：“中國(guó)的希望在延安�！�

第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火不斷蔓延。1941年12月8日，日軍入侵南洋群島。作為著名的華人抗日領(lǐng)袖，陳嘉庚成了日軍通緝的對(duì)象。1942年1月30日，在愛(ài)國(guó)華僑和集美校友的掩護(hù)下，陳嘉庚離開(kāi)新加坡赴印尼避難。

陳嘉庚為防備日軍的抓捕，蓄須易容，隨身攜帶毒藥氰化鉀，隨時(shí)準(zhǔn)備犧牲。直到1945年日寇投降，年過(guò)七旬的陳嘉庚才于當(dāng)年10月離開(kāi)印尼，回到新加坡。

陳嘉庚回來(lái)了！500多個(gè)華僑社團(tuán)聯(lián)合舉行隆重的歡迎大會(huì)。遠(yuǎn)在延安的毛澤東特地向大會(huì)發(fā)去賀詞，賀詞中稱陳嘉庚是“華僑旗幟，民族光輝。”

1949年1月，毛澤東正式邀請(qǐng)陳嘉庚參加將于北京召開(kāi)的政治協(xié)商會(huì)議。5月，陳嘉庚辭別南洋的友人，踏上了回國(guó)的旅程。

9月的北京洋溢著準(zhǔn)備開(kāi)國(guó)大典的熱烈氛圍，陳嘉庚參加了全國(guó)政協(xié)籌備會(huì)，出席了開(kāi)國(guó)大典，他欣慰地看到：獨(dú)立自由、民主富強(qiáng)的新中國(guó)誕生了！

陳嘉庚擔(dān)任中央人民政府委員、歸國(guó)華僑聯(lián)合會(huì)主席，被選為全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員、全國(guó)政協(xié)副主席，回到祖國(guó)懷抱的陳嘉庚，懷著無(wú)限熱情投身于新中國(guó)的建設(shè)事業(yè)之中。

1961年8月12日，陳嘉庚在京病逝，享年88歲。巨星隕落，舉國(guó)同悲。他的喪儀極為隆重，周恩來(lái)總理、朱德委員長(zhǎng)親自執(zhí)紼，首都各界舉行公祭。同年，陳嘉庚長(zhǎng)眠于故鄉(xiāng)廈門集美。

陳嘉庚延續(xù)了華僑愛(ài)國(guó)興教的傳統(tǒng)，薪火傳承至今不息。由他興辦和資助的118所學(xué)校，培養(yǎng)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的嘉庚學(xué)子，為祖國(guó)建設(shè)和人類文明做出杰出貢獻(xiàn)。而他“誠(chéng)以待人，毅以處事”的人生信念，更是不斷激勵(lì)后昆。