在中國人心目中，新中國首任總理周恩來始終溫文爾雅，在面對人民群眾時和藹可親，在外事場合更是公認的干凈利落、風度翩翩。

不過，在革命斗爭年代，周恩來曾因蓄長須而被大家稱為“胡公”。那么，當時的他為什么要蓄須呢？

1927年4月12日，蔣介石在上海發(fā)動“四一二”反革命政變。7月15日，汪精衛(wèi)于武漢發(fā)動“七一五”反革命政變，著手“分共”。以國共兩黨合作為基礎的反帝反封建的大革命失敗，白色恐怖籠罩全國，各地革命力量遭受嚴重摧殘。據(jù)1927年11月的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，中共黨員由大革命高潮時期的近六萬人銳減至一萬多人。

1927年大革命失敗后，迫于形勢需要，中共中央機關于9月底至10月上旬，從武漢遷回上海。中共中央機關藏身上海，卻危機四伏。中國共產(chǎn)黨急需設立一個由黨中央直接領導的情報保衛(wèi)專門部門，保障黨組織特別是中央機關的安全。于是，周恩來向中共中央倡議：成立中央特科。

1927年11月14日，中央特科在上海秘密成立。這是黨的第一個專門情報保衛(wèi)機構。

這一時期，周恩來負責上海的地下工作，親自領導“中央特科”，在隱蔽戰(zhàn)線上保衛(wèi)黨中央安全，懲奸除惡。

出于對敵斗爭和蒙蔽敵人的需要，周恩來蓄起長須，不時扮成富商和傳教士等身份，以“大胡子”的形象示人，于是大家開始稱他“胡公”。據(jù)說，他的胡子又黑又粗，而且長得很快，一天不刮就十分明顯，可以為他在敵后做秘密工作帶來很大便利。

1928年5月，周恩來等人從上海乘坐日本輪船，秘密前往莫斯科參加中共六大。當時，他留著胡子，身著白西服，扮作古玩商。盡管在大連碼頭上岸時遭遇日本水上警察的盤問，但周恩來泰然自若地應付過去。日本警察絲毫沒有察覺到眼前這位留著大胡子的“古玩商”就是中國共產(chǎn)黨領導人周恩來。

20世紀30年代初，周恩來從上海前往中央蘇區(qū)時也是蓄須假扮牧師。據(jù)周恩來的警衛(wèi)員邱南章回憶，周恩來剛到蘇區(qū)時，大家都把他當外國人看，因為他身著黑衣服，滿臉胡子，看不出年齡，形象就像個西方牧師。

當年大家都管他叫“胡公”，一提“胡公”就知道是周恩來。直到20世紀四五十年代，民主人士中仍有不少人稱他“胡公”。這把大胡子為周恩來在隱蔽戰(zhàn)線開展地下工作提供了極大便利，躲過了敵人的監(jiān)視、跟蹤和搜捕，也從一個側面反映出隱蔽戰(zhàn)線工作的復雜艱難。

在中國共產(chǎn)黨的斗爭歷程中，隱蔽戰(zhàn)線是沒有硝煙的特殊戰(zhàn)場，投身其中不僅面臨著生死考驗，更要隨時經(jīng)受信仰與意志的檢驗。

無論是中國共產(chǎn)黨隱蔽戰(zhàn)線的卓越領導者周恩來，還是隱蔽戰(zhàn)線“前三杰”李克農(nóng)、錢壯飛、胡底以及“后三杰”熊向暉、陳忠經(jīng)、申健等革命先輩，他們信念堅定、舍生忘死、敢于沖鋒、屢建奇功，為革命斗爭事業(yè)的勝利作出了巨大貢獻。