中國(guó)大鯢身長(zhǎng)可達(dá)1.8米，體形扁長(zhǎng)，四肢很短，前肢4指，后肢5趾，趾間有蹼，有一短而側(cè)扁的尾巴。不知者或誤以為魚類，其實(shí)屬兩棲動(dòng)物，水中用鰓呼吸，水外用肺兼皮膚呼吸，皮膚只有黏膜，沒有鱗片覆蓋。棲息于溪澗、池塘。大鯢由于新陳代謝緩慢，食物缺少時(shí)其耐饑能力很強(qiáng)，有時(shí)甚至2-3年不進(jìn)食都不會(huì)餓死。9-10月活動(dòng)逐漸減少，冬季則深居于洞穴或深水中的大石塊下冬眠，一般長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月，直到翌年3月開始活動(dòng)。不過(guò)它入眠不深，受驚時(shí)仍能爬動(dòng)。大鯢幼體生長(zhǎng)緩慢，2歲以內(nèi)以植物為食。大鯢的壽命較長(zhǎng)，可達(dá)50-60歲。