桂東縣沙田鎮(zhèn)開山村，空中俯拍炎(陵)汝(城)高速公路。（圖：鄧仁湘）
三伏天來襲，在溫度直逼40℃的湖南，恨不得24小時常駐空調(diào)房。市民們走進商場、圖書館等地花式“蹭涼”。還有很多人則選擇去往桂東避暑，這個夏季平均氣溫只有23℃左右的湘南小城，在湖南的夏天里，無疑是一處“避暑天堂”了 。每年夏季來臨，我總迫不及待往桂東避暑去。桂東在湘贛界山羅霄山脈中南段的西邊，是湖南省平均海拔最高的縣（881米），僅1800米以上的山峰就有22座，其中齊云山（主峰海拔2061.3米），八面山（主峰海拔2042.1米）雙雙進入湖南省十大高山之列。而桂東，只是一個面積1451.56平方公里的小縣，其高山密度也毫無疑問是全省之最。走進桂東，但見群山嵯峨，林海蒼莽，云霧繚繞，溪河奔流，交織成變化萬千的仙境，令人神往。若在夏天開車去，你盡可以關(guān)掉空調(diào)，打開車窗，山風輕拂。桂東的涼爽，山高之外，遍地原始次森林也是重要因素，其森林覆蓋率高達81.97%，縣域負氧離子含量平均每立方厘米4.6萬個，最高瞬時值達15萬個，全國少有。
野杜鵑若在夏天開車去，你盡可以關(guān)掉空調(diào)，打開車窗，山風輕拂。桂東的涼爽，山高之外，遍地原始次森林也是重要因素，其森林覆蓋率高達81.97%，縣域負氧離子含量平均每立方厘米4.6萬個，最高瞬時值達15萬個，全國少有。
由此可見，是山高林密，造就了桂東這個年平均氣溫16℃、夏季平均氣溫23℃的得天獨厚的“天然氧吧”和“避暑勝地”，也讓桂東毫無懸念地獲得了“中國最佳消夏避暑旅游名縣”“深呼吸生態(tài)旅游魅力名縣”的稱號。而“來桂東，我‘氧’你”，似乎是難以拒絕的遠山呼喚。
新坊鄉(xiāng)龍溪瀑布
桂東的山，“離天三尺三，人過要低頭，馬過要下鞍”，桂東的水，自高而下，先急后緩，凝藍含翠。廣袤的原始次森林，給兩百多種野生動物提供了生存繁衍的樂園，給數(shù)億年的“活化石”銀杉、紅豆杉、還有伯樂樹等植物，提供了一座天然的物種基因?qū)殠臁?/span>到桂東避暑，我去得多的地方，是讓我“多識鳥獸草木之名”的青竹村和桂東植物園。
桂東植物園青竹村是當?shù)乜破兆骷伊_健東帶我去的，他帶我們參觀了新建的“南嶺自然科普館”和“湖南省青少年自然教育綠色營地、港澳青少年研學交流基地”。這兩個基地讓山清水秀、高山巍峨的青竹村聞名天下�；氐�10余棟房屋，都散布在路邊、山上或樹林間，建筑風格極具現(xiàn)代感和視覺沖擊力。羅建東說，這是湖南目前最有特色最大氣高端的自然科普基地。走進南嶺自然科普館，我就被它的弧形大屏幕、三維立體動畫演示、野趣十足的環(huán)境布置、栩栩如生的動物標本和逼真的擬音效果所震撼，繼而是一邊聽講解一邊發(fā)出由衷的贊嘆。那些動物，如云豹、金錢豹、黃腹角雉、白頸長尾雉、獼猴、大鯢等，實在是太珍貴太漂亮太可愛了。它們的標本，擺在高仿真野外環(huán)境中，讓人有身臨其境之感。羅健東又給我們看了紅外線自動相機拍到的動物們在野外自然環(huán)境下的嘻鬧畫面，十分珍貴。在青竹村的鳥道民宿避暑一晚后，縣里的同事，帶我去看寨前鎮(zhèn)的桂東植物園，推薦我入住園里的民宿酒店。憑窗遠眺，但見山水相依，清亮的汶水繞園而過，給花團錦簇、林木茂盛的園子平添了幾分迷人的風情。我找一位戴草帽的園工聊天，他說，園里一共栽了近30萬棵樹，僅桂東本地的珍稀名貴樹木就有5000多棵，包括幾棵十多米高的紅豆杉。建這個園子，用了3000畝地。設(shè)計走的是中國古典園林結(jié)合現(xiàn)代元素的路子，曲徑通幽，造景造林，把生態(tài)農(nóng)莊、十二生肖雕塑園、汶江風光帶等景觀景點，都匠心獨運地聯(lián)結(jié)了起來，讓你輕松愉悅地避暑，飽覽園中美景，又認識了好多樹木。據(jù)桂東文友介紹，全縣現(xiàn)有民宿900余家，床位2.6萬余張（含賓館、酒店），桂東人把“涼”和“氧”的優(yōu)勢發(fā)揮到了一個新的高度。桂東民宿群星璀璨，又各有特色，大致可歸為高山民宿、溫泉民宿、農(nóng)家樂民宿、古韻民宿和森林民宿五大類。2023年夏，我有幸陪湖南人民出版社的吳向紅女士等人到了桂東。為了看日出，我們連夜入住城關(guān)鎮(zhèn)秋里村海拔1888米的萬洋山高山民宿。次日凌晨，我著T恤上山觀日出，寒氣襲人，路遇吳向紅偕一美女，各裹一襲白睡袍往觀日臺走，我連稱佩服，嘆自己怎沒想到睡袍加身。到觀日臺，見東邊天際紫光赫赫，稍頃萬山如火發(fā)，一輪紅日躍上云天，群星殘月隱退，山頂?shù)娘L車巨陣漸次浮現(xiàn)，葉片悠悠轉(zhuǎn)動，美如童話世界，令人心曠神怡，壯興逸飛。高山民宿設(shè)施齊全，客房一般都有單獨的戶外大平臺或玻璃穹頂，夜晚睡在床上，可賞月色星光，頓覺宇宙之大，人生之美，不虛此行。桂東氣溫不高，溫泉民宿卻不少。民宿的泉眼，日出水量大都有數(shù)百噸，溫度40℃，富含硫黃，而鋰離子含量能達到0.33毫克/升，實屬罕見。溫泉民宿以“康氧”為特點打造出了高檔次、多功能、大型的休閑康養(yǎng)中心，為客人提供溫泉洗浴、休閑度假、生態(tài)觀光、餐飲娛樂等服務(wù)，在“涼”季做好“熱”文章上，走出了一條新路。桂東鄉(xiāng)村大多在半山腰，因林木茂盛，篁竹幽深，春時杜鵑滿山，秋時菊桂飄香，加上冬無嚴寒，夏無酷暑，便有不少村民辦起了農(nóng)家樂民宿。若是初春時節(jié)，粉色的桃花綻放在青山之下，如霞似錦，蔚為壯觀。遠處霧氣繞山，近處雞犬相聞，連空氣聞起來都是甜的，好一派桃源風光。到農(nóng)家樂民宿避暑，除了享受農(nóng)村風光，還可吃到地道的夏疏夏果。桂東多山珍河鮮，民間又擅烹飪，平日里山村人家吃的粗蔬淡飯，于久居城市人而言，無疑是一種久違的美味。當?shù)氐陌撞�、蘿卜等都長在高山上，晝夜溫差大，所以清甜無渣，保留了蔬菜的原味。吃畢，那感覺是特別的爽心。農(nóng)家樂民宿的簡樸比較適合中老年人，性價比也高，故越來越多的中老年人整個夏季都泡在這里，悠然度過炎炎酷暑。人們借助傳統(tǒng)文化的物質(zhì)、精神諸元素，打造了一批有當?shù)靥厣墓彭嵜袼�，得到了游客們的追捧�?/span>深山里，森林間，有童話般的木屋，它們都掩映在竹木森然中，是探幽尋秘者落腳的寶地。森林民宿常建在四季長流的山溪邊，門前溪水流淌，屋內(nèi)木香芬芳。帶廚房的套間，適合一家人在這里親近大自然，自己動手做飯，居家過日子。夏天到來之前，不少人會提早預(yù)定房間，包月居住避暑。文友資柏成兄，退休后冬住海南，夏住桂東森林民宿，簡直成了個活神仙。住在這，方便上山看日出東方，云海金光，豪情壯志充溢于胸。住在這，春有杜鵑花海，夏有松風如濤，秋有紅葉如火，冬有銀裝素裹。
八面山等風
第一軍規(guī)廣場：在沙田鎮(zhèn)沙田圩，包括萬壽宮、古戲臺和“三大紀律·六項注意”頒布地舊址。1928年3月下旬，毛澤東率工農(nóng)革命軍第1師第1團，從井岡山進駐沙田鎮(zhèn)，擬接應(yīng)從郴縣撤往井岡山的朱德部隊。毛澤東于4月3日上午在沙田圩召開各界人士和部隊參加的大會，并在臨時搭起的土戲臺上向部隊正式頒布了《三大紀律·六項注意》，后稱為第一軍規(guī)并發(fā)展增補為《三大紀律·八項注意》。聚龍居：在貝溪鄉(xiāng)貝溪村，省級文物保護單位。清光緒十二年，由曾任粵省�？悼h清道分司巡檢的郭同朝所建。聚龍居占地18畝，硬山式土木結(jié)構(gòu)，前后兩進，大小房間99間半。正廳藻井彩繪，左右花廳格扇，青磚玄瓦，重檐翹角，牌樓式隔墻，照壁浮雕人物、花鳥雅致精美；民居現(xiàn)存楹聯(lián)、詩對百幅，尤以左花廳慈禧太后所賜的一副鑲嵌楹聯(lián)最為珍貴。民居匯集兩湖、兩廣民間建筑精粹，文化底蘊深厚。玲瓏茶：原產(chǎn)自清泉銅鑼村玲瓏組，已有300余年種植史。鮮茶加工后呈奇曲玲瓏狀，故其是因地、也是因形而得名。玲瓏茶“生在高山上，長在云霧中”，外形玲瓏小巧，如環(huán)似鉤，香氣清新持久，湯色青綠無雜質(zhì)，口感鮮爽，回甘悠長，已列入湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄。黃菌：是一種極為稀有的野生食用菌，產(chǎn)于桂東高海拔、低緯度且多種植物混生的山嶺叢林中，每年梅雨季節(jié)后開始稀疏生長，其體形如傘，色澤金黃，味道鮮美無比，故名“黃菌”。花豆：與黃菌齊名的桂東特產(chǎn)，又名相思豆，是一種奇特的豆科植物果實，其個頭較大，上面布滿紅色的花紋，口感滑、嫩、鮮、粉，燉雞燜豬肉尤佳，兼有神奇的降脂功效，有“豆中之王”的美稱。 
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