位于湘東南的炎陵，山地面積占總面積的86.9%，是湖南人口密度最小的縣，人均山地面積約1萬平方米。

作為“湖南屋脊”的炎陵，地貌以中山為主。它位于羅霄山脈中段，同屬南嶺支脈的萬洋山、八面山，分別從東面、西面呈“Y”字形布列，架構(gòu)起炎陵東南高、西北低的地勢，共同撐起炎陵的地理格局。

湖南第一高峰神農(nóng)峰（酃峰）就位于炎陵，海拔約2115.2米。在炎陵，海拔1000米以上的山峰549座，海拔1500米以上的高峰197座，最低的矮基嶺和最高的神農(nóng)峰最大垂直高差達1956.35米。高低錯落的布局，讓炎陵“山中有山，山外有山”，形成難以復制的極致風光。

炎陵，連續(xù)多次位列“中國深呼吸小城百佳榜”前十。 “炎帝陵——桃源洞”國家級自然保護區(qū)（神農(nóng)谷國家森林公園），被列入國家與自然文化雙遺產(chǎn)名錄。保護區(qū)內(nèi)的珠簾瀑布區(qū)域，空氣負氧離子含量每立方厘米高達13萬個，為亞洲第一，被稱為“亞洲第一氧吧”。炎陵不僅是“中國十佳綠色城市”，還是夏日避暑勝地。尤其在神農(nóng)谷，高山密林間懸泉飛瀑無數(shù)，湖南落差最大的神農(nóng)飛瀑，落差高達235.2米。這里全年平均氣溫只有14.4℃，最熱月平均氣溫23.8℃，是天然的“納涼天堂”。

重重山巒，不僅是人類“庇護所”，也是動植物的理想國。神農(nóng)谷有國家重點保護野生動物29種，國家重點保護野生植物達74種；被譽為“小九寨溝”的梨樹洲，還保存著“植物活化石”南方鐵杉群、第四紀冰川遺跡石臼群、高山草甸和萬畝竹海；有“小廬山”之稱的大院農(nóng)場，境內(nèi)杜鵑花種類達20多種，分布著長達65公里的全國面積最大的野生云錦杜鵑花林。

炎陵也是“千年鳥道”。從炎陵縣下村鄉(xiāng)牛頭坳到江西遂川縣營盤圩鄉(xiāng)，有一道隘口，在地形和氣候的雙重影響下，這道隘口成為候鳥南下遷徙的必經(jīng)之路。

讀懂炎陵的山，就讀懂了炎陵人。炎陵人與山朝夕相處，也有了山的性格，山的豪邁，山的無畏。中國革命的歷史，有炎陵人的地位。

炎陵，是中國共產(chǎn)黨在土地革命時期第一個農(nóng)村革命根據(jù)地井岡山根據(jù)地的重要組成部分。毛澤東在《井岡山的斗爭》中寫到：“第一個根據(jù)地是井岡山，介在寧岡、酃縣、遂川、永新四縣之交。北起寧岡的茅坪，南至遂川的黃坳，東麓是永新的拿口，西至酃縣的水口。” 

炎陵創(chuàng)造了中國革命歷史的多個“第一”：在炎陵十都鎮(zhèn)萬壽宮，毛澤東、朱德第一次會晤；在炎陵水口鎮(zhèn)葉家祠，毛澤東主持了我軍歷史上的首次連隊建黨活動，第一次實踐“支部建在連上”；在炎陵中村鄉(xiāng)道任村 毛澤東親自發(fā)動和領導了“插牌分田”運動 ，第一次實現(xiàn)了“耕者有其田”；在中村鄉(xiāng)八擔丘，毛澤東第一次給部隊集中上政治課。

炎陵也是目前全國遺存紅色標語最多的縣，至今保存完整的紅軍標語有339條。2011年，炎陵在霞陽鎮(zhèn)新市街建成全國第一家紅色標語博物館。

炎陵人為井岡山根據(jù)地犧牲巨大，據(jù)不完全統(tǒng)計，當時全縣總?cè)丝诓坏?2萬，有3萬多人英勇獻身。僅在井岡山革命紀念館的革命烈士名錄中，就有701位炎陵革命烈士的名字記錄在冊。如今，全縣共有已知文物點243處，革命文物遺存就有150余處，歷史價值較高的革命遺存25處。炎陵博物館右側(cè)的洣泉書院，這是毛澤東、朱德等人早期從事革命活動的地方。

炎陵縣原稱酃縣，1994年，因炎帝陵更名炎陵縣。

“神州第一陵”炎帝陵雄踞在炎陵鹿原陂，是一處山水環(huán)繞的秘境。它置身盆地，群山環(huán)繞，洣水從旁邊汨汨流過，有著壯麗的山河地貌。

史書記載，炎帝為民治病，采藥來到湖南，日遇七十毒而不輟，最終因誤嘗斷腸草而“崩葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾”。傳說中，炎帝帶領先民開創(chuàng)了農(nóng)耕文化，對于醫(yī)藥、集市、陶器、衣服、樂器、弓箭、建筑都有開創(chuàng)性的發(fā)明創(chuàng)造。他與黃帝共同被尊奉為中華民族人文始祖。

自漢代起，祭祀炎帝就成為習俗。但炎帝陵香火不斷，則與北宋開國之君趙匡胤有關(guān)。公元967年，趙匡胤做了一件與社稷似乎毫無關(guān)系的事情——尋訪炎帝陵。在湖南“茶鄉(xiāng)之尾” 鹿原陂，尋訪人發(fā)現(xiàn)了炎帝陵。趙匡胤遂命令立廟于陵前，規(guī)定朝廷每三年派專使祭祀。

如今，炎帝陵已發(fā)展成國家5A級景區(qū)。沿寬闊的祭祀大道拾級而上，莊嚴的神農(nóng)大殿矗立眼前。步入正殿，神農(nóng)塑像握穗端坐，低眉含笑，仿若賜福每一個來拜謁的子民。

每年農(nóng)歷4月26日，炎帝誕辰日， 在炎帝陵舉辦“炎帝陵祭典”。祭典涵蓋音樂、舞蹈、文學等，成為首批國家非遺，躋身“全球最具影響力的十大根親文化盛事”。

在炎陵，中國人建構(gòu)起中華視角下的宇宙秩序，探索中華文明起源的奧秘。炎陵也創(chuàng)造了一個偉大的舞臺，中華文明的豐富性和多樣性在此演繹。在炎陵，“客”比“主”多，炎陵的客家人有七成以上。這里還有湖南省唯一的畬族村、長株潭唯一少數(shù)民族鄉(xiāng)。

夏季，空氣都是桃子味的。炎陵黃桃，這是無數(shù)湖南人每年眼巴巴期待的香甜。只花了30多年時間，炎陵黃桃就確立了在桃界的“頂流”地位。

這一顆黃桃里，究竟藏了多少不為人知的精彩？

種植在海拔300-1400米高山上的炎陵黃桃，甜度至高可達17度左右，完勝其他黃桃。它不僅是國家地理標志產(chǎn)品，同時還獲得綠色食品認證、湖南十大農(nóng)業(yè)品牌、中國農(nóng)業(yè)百強標志性品牌等。一個縣城，生生扛下中國黃桃產(chǎn)量近一成。

為了種出一顆好黃桃，炎陵人有多努力？

每年盛夏，炎陵漫山遍野皆是揮汗如雨的采桃人。和其他黃桃的種植環(huán)境相比，炎陵黃桃多為高山種植，因而生長期長，蟲害少，出落得“個大、形正、 色艷”，每一顆黃桃，都仿佛在用盡渾身力氣說：我們不一樣。特別是每年7月中旬，炎陵黃桃開園，從低海拔的縣城城郊一直到海拔1400多米的下村酃峰，跨度一千多米，像一場持久的接力賽。

炎陵黃桃的生長靠炎陵山水的加持。炎陵多山，大大小小的山頭上千座，又有湖南屋脊的屏障作用，使得這里冬暖夏涼，為炎陵黃桃生長提供絕佳小氣候。炎陵多花崗巖地，黃桃園大多經(jīng)過花崗巖齏粉過濾的山泉水灌溉，賦予了每一顆桃子最優(yōu)質(zhì)的水分，為黃桃的生長積累了更佳的風味物質(zhì)。高山上生長的黃桃，因為海拔梯度逐步抬升，晝夜溫差大，更有利于果實糖分積累，甜度再度拔高，口感更好。

除此之外，高海拔地區(qū)年平均氣溫與降雨量都比山下低，涼爽的局部氣候給予山上黃桃更多的成長時間。成長期的延長，讓炎陵黃桃的根脈吸收的礦物養(yǎng)分可以更多地送達枝頭，葉片中的光合作用將合成更多的碳水化合物貯存在果肉細胞之中。因而，高海拔的黃桃顏值更高，也更香甜。

炎陵人，賦予黃桃全新的價值，為中國人的夏季水果拼出一塊新的版圖。