1957年春天，李嘉誠揣著強(qiáng)烈的希冀和求知欲，登上飛往意大利的班機(jī)去考察。

　　他在一間小旅社安下身，就及不可待地去尋訪那家在世界上開風(fēng)氣之先的塑膠公司的地址，經(jīng)過兩天的奔波，李嘉誠風(fēng)塵仆仆來到該公司門口，但卻戛然卻步。

　　他素知廠家對新產(chǎn)品技術(shù)的保守與戒備。也許應(yīng)該名正言順購買技術(shù)專利，然而，一來，長江廠小本經(jīng)營，絕對付不起昂貴的專利費；二來，廠家絕不會輕易出賣專利，它往往要在充分占領(lǐng)市場，賺得盤滿缽滿，直到準(zhǔn)備淘汰這項技術(shù)時方肯出手。

　　情急之中，李嘉誠想到一個絕妙的辦法。這家公司的塑膠廠招聘工人，他去報了名，被派往車間做打雜的工人。李嘉誠只有旅游簽證，按規(guī)定，持有這種簽證的人是不能夠打工的，老板給李嘉誠的工薪不及同類工人的一半，他知道這位亞裔勞工非法打工，不敢控告他。

　　李嘉誠負(fù)責(zé)清除廢品廢料，他能夠推著小車在廠區(qū)各個工段來回走動，雙眼卻恨不得把生產(chǎn)流程吞下去。李嘉誠收工后，急忙趕回旅店，把觀察到的一切記錄在筆記本上。

　　整個生產(chǎn)流程都熟悉了�？墒�，屬于保密的技術(shù)環(huán)節(jié)還是不得而知。假日，李嘉誠邀請數(shù)位新結(jié)識的朋友，到城里的中國餐館吃飯，這些朋友都是某一工序的技術(shù)工人。李嘉誠用英語向他們請教有關(guān)技術(shù)，佯稱他打算到其他的廠應(yīng)聘技術(shù)工人。李嘉誠通過眼觀耳聽，大致悟出塑膠花制作配色的技術(shù)要領(lǐng)。

　　李嘉誠滿載而歸。隨機(jī)到達(dá)的，還有幾大箱塑膠花樣品和資料。臨行前，塑膠花已推向市場，李嘉誠跑了好多家花店，了解銷售情況。他發(fā)現(xiàn)繡球花最暢銷，立即買下好些繡球花作樣品。

　　李嘉誠回到長江塑膠廠不動聲色地把幾個部門負(fù)責(zé)人和技術(shù)骨干召集到辦公室，他宣布，長江廠將以塑膠花為主攻方向，一定要使其成為本廠的拳頭產(chǎn)品，使長江廠更上一層樓。

　　李嘉誠在香港快人一步研制出塑膠花，填補(bǔ)了香港市場的空白。按理說，物以稀為貴，賣高價在情理之中。但是李嘉誠明察秋毫，他認(rèn)為塑膠花工藝并不復(fù)雜，因此，長江廠的塑膠花一面市，其他塑膠廠勢必會在極短時間內(nèi)跟著模仿上市。倒不如在人無我有、獨家推出的極短的第一時間，以適中的價位迅速搶占香港的所有塑膠花市場，一舉打出長江廠的旗號，掀起新的消費熱潮。賣得快，必產(chǎn)得多，以銷促產(chǎn)，比居奇為貴更符合商界的游戲規(guī)則。這樣，即使效顰者風(fēng)涌，長江廠也早已站穩(wěn)了腳跟，長江廠的塑膠花也深深植入了消費者心中。

　　李嘉誠走物美價廉的銷售路線，大部分經(jīng)銷商都非常爽快地按李嘉誠的報價簽訂供銷合約。有的為了買斷權(quán)益，主動提出預(yù)付50%訂金。

　　李嘉誠掀起了香港消費新潮流，長江塑膠廠由默默無聞的小廠一下子蜚聲香港塑膠業(yè)界。

　　果不出所料，很快，香港冒出數(shù)家塑膠花專業(yè)廠。長江廠只是先行一步，等待它的，將是與同業(yè)的公平而無情的競爭。大家都在搶占市場，而長江廠的現(xiàn)有規(guī)模，無法保證長江號在同業(yè)的龍頭地位。

　　李嘉誠到親友中集資招股，籌集的資金用于租賃廠房，添置設(shè)備。他赴意大利考察塑膠花，同時對歐洲的企業(yè)結(jié)構(gòu)和管理方式抱有濃厚的興趣。他深知私營企業(yè)財力單薄，發(fā)展緩慢。他看好股份制企業(yè)，他決定分兩步走。第一步，組建合伙性的有限公司；第二步，發(fā)展到相當(dāng)規(guī)模時，申請上市，成為公眾性的有限公司。

　　1957年歲尾，長江塑膠廠改名為長江工業(yè)有限公司。公司總部由新莆崗搬到北角，李嘉誠任董事長兼總經(jīng)理。廠房分為兩處，一處仍生產(chǎn)塑膠玩具，另一處生產(chǎn)塑膠花。李嘉誠把塑膠花作為重點產(chǎn)品。

　　塑膠花為李嘉誠帶來數(shù)千萬港元的盈利，長江廠成為世界最大的塑膠花生產(chǎn)廠家，李嘉誠塑膠花大王的美名，不僅蜚聲全港，還為世界的塑膠同行所側(cè)目。