1990年,17歲的劉慶峰剛踏進中國科技大學無線電系學習時,就夢想著自己有一天能成為理論家。他絕對沒有想到10年后,只有26歲的他成了依靠知識獲得財富的“知本家”。
1999年11月11日,大學生的智慧第一次轉化為個人的巨額資產(chǎn)―――以劉慶峰為首的中國科技大學6位大學生因為研制成功我國第一臺“能聽會說”的中文電腦,獲得668.85萬元的技術股權獎勵,給被稱作“大學生創(chuàng)業(yè)年”的1999年寫上了一個濃重的驚嘆號,同時也為中國在國際人機對話技術領域贏得重要一席―――只要會說中國話,就能非常方便地用語音控制電腦和暢游因特網(wǎng)。
二年級博士生劉慶峰因為在此項研究中做出多項關鍵技術創(chuàng)新,貢獻尤為突出,獲得個人最高股權獎勵,并走馬上任新成立的安徽中科大訊飛信息科技有限公司的總經(jīng)理。5年后的今天,他已是這家公司的總裁。
還在學生階段,劉慶峰就擔任了國家863計劃語音合成項目組的組長。1998年,他以出色的成果和論文碩士畢業(yè),期間發(fā)表學術論文十余篇,并在國際漢語處理年會上獲得該會惟一的“最佳學生論文獎”。當時的他,只要申請,就可以得到美國、日本、新加坡等國的幾所著名大學的全額獎學金,出國去讀博士,也可以到國外公司繼續(xù)做研究。但他沒有。
真正有抱負的科技工作者不能只想著建“貝爾實驗室”
從學生時代開始就是頂尖人物的劉慶峰,當初的最大理想是建中國的“貝爾實驗室”。從1992年開始,劉慶峰在導師、中國科大王仁華教授的帶領下做科學研究,到1997年取得了初步成果。福建一家公司看中他們研發(fā)的語音技術的前景,于是買斷了這一技術,并與中國科大合作成立了“中銀天音”公司,由福建一方控股并負責經(jīng)營,任命劉慶峰為總工程師。
“當時我只想搞技術,把管理、市場開拓都交給了別人。”劉慶峰說,“一年以后,發(fā)現(xiàn)自己犯了一個錯誤,交出經(jīng)營權是不負責任的。由于管理人員不懂技術,導致市場開拓沒有前瞻性,結果研發(fā)也很吃力,失去了主導方向。”
在與企業(yè)合作的過程中,劉慶峰感覺到,做技術的人,如果一點不參與公司的管理和運作,公司很難有發(fā)展前景,特別是要做到具有國際競爭力,能和微軟這樣的大企業(yè)平起平坐,或至少在某些局部領域可以一爭高低,那么一定要由懂技術并且有很好的前瞻性的人來主持工作。
“我們要成立自己的公司”,劉慶峰深感從“知識”到“知本”的產(chǎn)業(yè)化之路必須自己走。經(jīng)過多方努力,由中國科技大學、安徽省經(jīng)貿(mào)委出資,再加上員工投資,硅谷天音公司成立了,并且將原來賣給福建公司的核心技術又買了回來。劉慶峰借了10萬元入股,并出任總經(jīng)理,這時他的碩士還沒畢業(yè),國家863智能計算機成果轉化基地――中央研究院也落戶在他們公司。從此他把自己定位為公司的管理者,也就是人們通常說的“企業(yè)家”。
劉慶峰說:管理一個公司可能比搞技術更難。我現(xiàn)在在管理上花了不少時間,研究時間少了,但我認為這個時間花得值。如果我埋頭搞幾年研究,也許個人出成果會快一點,但中國語音技術產(chǎn)業(yè)化的進程就會落在國外大公司后面。何況我們還有一個非常優(yōu)秀的團隊,只要組織得好,不見得比我一個人研究慢。
只有真正的集體創(chuàng)業(yè)機制才能成為整合資源的龍頭
無形資產(chǎn)作價入股、創(chuàng)業(yè)團隊成員持股,是1999年訊飛一成立就確立的管理制度,也使得創(chuàng)業(yè)團隊有了強大的凝聚力。訊飛從5年前成立時的18人,發(fā)展到現(xiàn)在的近300人;最初創(chuàng)業(yè)的18人,5年之后還有15人,走掉的3人都是出于家人出國的客觀原因而戀戀不舍地離開的;2000年組建的6人核心管理團隊,至今穩(wěn)定團結。這些數(shù)據(jù),在當今人才高流動性的it行業(yè)堪稱奇跡。
作為企業(yè)家的劉慶峰,最成功的還是人才運作。
劉慶峰較早發(fā)覺了國內(nèi)語音產(chǎn)業(yè)發(fā)展中單槍匹馬的最大弊端。1999年之前,中國中文語音市場幾乎100%掌握在ibm、微軟等國際大公司手中,與此同時,我國從事智能語音研究的科研單位雖有數(shù)家,但都各自為戰(zhàn),不能很好地形成合力參與國際競爭。各從事中文語音研究的高校和科研院所,不僅是自己培養(yǎng)的年輕學生全都出了國或是去了外企,甚至有些研究小組還被國外it巨鱷連根挖走。一些國際化的大公司紛紛在中國成立了專門的研發(fā)機構,并都把語音作為最重要的研究任務之一。
訊飛要成為國內(nèi)外中文語音產(chǎn)業(yè)領導者和拓荒者的角色,必須有創(chuàng)新的機制。因此,2000年得到首輪3000萬元的風險投資后,訊飛做的第一件工作,就是利用這筆寶貴的資金,分別與國內(nèi)在中文語音領域積累深厚而又最具優(yōu)勢互補的3家單位―――中國科技大學、中國科學院聲學研究所和中國社科院語音研究所成立緊密型聯(lián)合實驗室,定名為“中國中文語音創(chuàng)業(yè)聯(lián)盟”,通過創(chuàng)新的機制,使得各實驗室專注于其擅長的研究,由訊飛統(tǒng)一實施產(chǎn)業(yè)化,從源頭技術上聚攏了語音的產(chǎn)業(yè)資源。
把各方面的人才凝聚到一起是一件不容易的事。劉慶峰介紹說,為了促成此事,他以后輩學生的身份,靠著他的謙虛、真誠和執(zhí)著,也靠著科大訊飛一系列機制,終于辦成了這件在業(yè)界被公認為了不起的大事,這是解決國內(nèi)任何一家軟件企業(yè)在人力、財力和物力上還無法與國外大公司相抗衡等不利時機的最佳選擇。正是憑借這種人才資源優(yōu)勢,訊飛成了全國惟一的國家863計劃語音成果產(chǎn)業(yè)化基地。
今年3月中國中文語音技術標準研討會在科大訊飛公司召開,并確定了以科大訊飛為組長單位的標準制定單位。
今天的劉慶峰,已經(jīng)親身體驗了“一個元帥”與“一個神槍手”的區(qū)別―――他帶領的團隊的研發(fā)速度,已經(jīng)遠遠超過了他個人當初的研究能力,他在創(chuàng)業(yè)之初所暢想的率領一群神槍手在市場沖殺的目標已經(jīng)成為現(xiàn)實,研究一代、開發(fā)一代、儲備一代的最佳研發(fā)節(jié)奏已經(jīng)呈現(xiàn)。
劉慶峰說:創(chuàng)造一種管理模式,比我們自己掙上千萬元甚至上億元的錢,意義還要大。
把技術優(yōu)勢變?yōu)槭袌龇蓊~優(yōu)勢需要的是對曲折的忍耐和承受
“讓機器像人一樣能聽會說的語音技術,在社會生活的各個領域的應用都有廣闊前景!边@句聽起來誰也不會懷疑的論斷,如果不能變成實實在在的市場份額,就只能是想當然。
但追求市場份額的路徑選擇,卻有很大的講究。中國軟件產(chǎn)業(yè)總體的低起點、盜版的大量存在、對軟件價值的認可度和對軟硬件投資理念的偏頗,都讓這個博士的創(chuàng)業(yè)充滿了變數(shù)。
作為一家以技術立足的高科技企業(yè)領軍人,劉慶峰深知,知識要成功地嫁接資本,就必須讓資本看到你的產(chǎn)業(yè)方向具備大規(guī)模爆發(fā)的前景,看到你的技術所奠定的優(yōu)勢地位,是人家通過簡單的資金和人力投入不能夠仿效或達到的。按照這一思路,在創(chuàng)業(yè)之初,切不可片面強調(diào)迅速搶占市場份額。
作為企業(yè)家,首先就要把握好技術方向,從技術上創(chuàng)新。劉慶峰說:“我們經(jīng)過長時間的市場運作,形成了市場戰(zhàn)略的三駕馬車,就是我們的語音平臺、語音互聯(lián)網(wǎng)和語音合成芯片。正是由于技術上的創(chuàng)新,才能不斷推出新產(chǎn)品,再加上良好的市場運作和開拓,使得語音產(chǎn)業(yè)取得了新進展。”
而訊飛擁有的核心技術的不可復制,也使得作為公司騰飛動力的更大融資成為可能。
1999年6月才成立的注冊資本僅有300萬元的硅谷天音公司,不到4個月,也即1999年10月,安徽信托投資公司、美菱集團和合肥永信公司共同投入3060萬元,原來硅谷天音公司資產(chǎn)升值為5000萬元,改組為中國科大訊飛信息科技公司后,注冊資本達到6000萬元。2001年6月聯(lián)想投資和火炬投資聯(lián)手注資科大訊飛,使得科大訊飛的市值達到2.2億元,短短兩年科大訊飛的資本增值70多倍!現(xiàn)在,中國電子百強企業(yè)中用到的語音設備幾乎都是訊飛的,訊飛在業(yè)界的優(yōu)勢地位牢不可破。
在單純的銷售軟件處處碰壁的情況下,在一些股東對訊飛連續(xù)兩年不盈利的產(chǎn)業(yè)前景持懷疑態(tài)度的時候,訊飛適時變革,推出語音平臺戰(zhàn)略,通過為各行各業(yè)的開發(fā)商提供方便易用的語音開發(fā)平臺,讓華為、聯(lián)想、東軟、英特爾等各行業(yè)的領導型企業(yè),把語音應用于他們所擅長的領域,并結成利益共享的語音價值鏈。
2003年底,計算機朗讀出來的語音,在關鍵指標上首次超過了真人說話的水平。
今夏,科大訊飛與遼寧電信簽訂了合同,遼寧電信將利用科大訊飛的語音技術,全面改造遼寧電信的聲訊服務系統(tǒng)。目前,科大訊飛已與聯(lián)想、華為、新太等國內(nèi)外200多家開發(fā)商簽署了合作協(xié)議,科大訊飛已占有了國內(nèi)語音主流市場80%的份額。
劉慶峰強調(diào):“盡管我們是作為學生創(chuàng)業(yè)起步的,但我們一直認為,作為企業(yè),要面對市場首先就要有一個規(guī)范的內(nèi)部運行機制。只有自身過硬,才能真正走上成功之路。”訊飛正是靠著對核心技術優(yōu)勢的追求和對市場規(guī)律的尊重,使得他們?nèi)淌芰碎L達3年寂寞的投入期,包括頭一年在市場開拓上的顆粒無收。從2002年開始訊飛實現(xiàn)贏利,并開始在手機、車載、通信增值這3個當今中國增長最快的產(chǎn)業(yè)領域內(nèi)找到自己的立足之地,年銷售額有望突破1億元。
回顧創(chuàng)業(yè)之路,劉慶峰深有感觸地說,彎曲,是指具體的路徑非常曲折;直線,是指目標和戰(zhàn)略的明確和清晰。必須學會走彎曲的直線,這是創(chuàng)業(yè)者必備的素質(zhì)。
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