和很多重磅文物重現(xiàn)天日于不經(jīng)意間一樣，光緒十六年（1890年），一位名叫任致遠的陜西扶風(fēng)任家村農(nóng)民，在取土?xí)r意外地發(fā)現(xiàn)了一座埋有大克鼎等多件青銅器的西周窖藏。

在那個亂世，青銅器對于土匪惡霸和達官顯貴而言，不僅是身份地位的象征，也是獲取金錢和權(quán)利的捷徑。于是任家村挖到寶貝的消息很快就傳到了古董商耳中，這里面就有服務(wù)于潘達于爺爺潘祖蔭的古董商。

因為古董商的到來，任致遠才意識到這件文物的重要性，為了多換些銀兩，他就打造了一部新的馬車，買了三匹好馬，將大克鼎在內(nèi)的青銅器全部裝車，拉到西安出售。但想在西安城里找到一個好買家，對于沒有太多門路的鄉(xiāng)下人來說，無疑于大海撈針。

不過任致遠來西安賣寶貝的消息很快傳開了，官府派來的說客和打手找上了門，他們恫嚇任致遠，說這些都是遠古皇家墓葬的隨葬品，他屬于私掘皇家墓葬，按照清朝法律規(guī)定要被問斬，并勸他趕快逃命否則性命難保。

任致遠被嚇跑了，但大克鼎并沒有充公，而是落入了《新元史》作者柯劭忞的手中。當(dāng)時位極人臣的潘祖蔭，先是從左宗棠處入手另一件西周重器大盂鼎，而后又花費重金購得大克鼎。于是在當(dāng)時被譽為“海內(nèi)三寶”的三件西周重器（另一件為毛公鼎），兩件都被潘家收入囊中。

接下來的故事，潘祖蔭的后人在國家寶藏的舞臺做了詳細的講述——抗戰(zhàn)時期，潘達于為了保住國寶，扛住了日寇的威逼利誘，將大盂鼎、大克鼎偷偷掩埋。建國后，又將包括這兩件重器在內(nèi)的一批珍貴文物無償捐獻給了國家。

而任致遠的兒子任登肖，在上世紀40年代因為取土，又發(fā)現(xiàn)了一座青銅器窖藏。這也給他帶來了無盡的災(zāi)禍——先是被土匪多番搶掠，后又因挖到文物在文革時期被批斗。于是 “窮人挖寶遭禍災(zāi)，富人搶寶發(fā)橫財”的民謠便在當(dāng)?shù)貍鏖_了。在平反后，因為挖出過文物，任登肖被扶風(fēng)縣文化館發(fā)展成為文物保護通訊員。據(jù)他的孫子任周方回憶，老人非常珍惜這份殊榮，后人也按照老人的遺愿，將文物保護通訊員證書一并入土。

任周方2000年到上海博物館參觀，在展室里看到了熟悉而又陌生的大克鼎，他記得自己當(dāng)時蹲在展柜旁邊特意拍了一張照片，因為這畢竟是他曾祖父挖出又失去100多年的東西。失去后家里人就再也沒有看見過，在一個世紀后，他成為家族里第一個又見到大克鼎真容的人。

或許是因為機緣巧合吧，任周方1977年考入北京大學(xué)，學(xué)的便是考古專業(yè)。調(diào)查研究這些和自己家族淵源頗深的青銅器，便成了他長期堅持的一項工作。據(jù)他介紹，兩座窖藏里大概出土了兩百多件青銅器，包括著名的仲義父銅器群、克組銅器和梁其組銅器。有些幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)進入國內(nèi)多家文博機構(gòu)，有些流失海外，有些則不知所蹤。

如今已經(jīng)從寶雞文物旅游局局長任上退休的任周方，還在收集這些青銅器的資料，準(zhǔn)備做更加系統(tǒng)的研究。對他來說，這不僅是學(xué)術(shù)層面的需求，更是作為后人的一種責(zé)任。