民國元年1912年大清門改名“中華門，1959年擴建天安門廣場時拆除，1976年在其遺址處修建了毛主席紀念堂。 

圖為1959年10月10日，改造后的天安門和長安街

在空間上，從正陽門樓到中華門，由中華門到天安門，一起一伏、一伏而又起，這中間千步廊御路的長度，和天安門面前的寬度，成為最大膽的空間處理。由天安門起，一系列輕重不一的宮門和廣庭，金色照耀的琉璃瓦頂，一層又一層的起伏峋峙，一直引導到太和殿頂……

從開國大典的新聞紀錄片中，我們大抵還可以看到天安門廣場當時的形貌，長安街上的左右兩門也依然完好無損。 新北京的建設是從天安門廣場開始的，天安門廣場的改擴建伴隨著原有古建筑的拆除。

原來的長安街很窄，寬度僅15米。為迎接建國1周年大會，首先要拓寬東單至中南海東側(cè)一段。1952年8月，北京市各界人民代表會議召開，就拆除天安門旁邊兩側(cè)長安左門與長安右門的提案，梁思成，與眾多的委員發(fā)生了激烈的爭論。

主張拆除的理由是長安左門與長安右門妨礙了交通和妨礙游行隊伍。這場爭論的結果是長安左門與長安右門根據(jù)大會程序委員集體表決結果被拆除。

當年的一份檔案這樣寫道：“每年有幾十萬人民群眾雄壯的隊伍在這里接受毛主席的檢閱。但在“三座門”沒有拆除之前，它們在交通上妨礙了這樣重要的活動�！�

在人民代表大會上，政府有關部門找了很多三輪車夫來控訴三座門的血債，說他們多少多少人在這里出了交通事故，一定要把三座門拆掉。梁思成保護位于中軸線上天安門城樓兩側(cè)的長安左門與長安右門的建議被認為是“影響人民利益與首都建設”。

而當時作為北京市副市長的吳晗在會上批評梁思成：“您是老保守，將來北京城到處建起高樓大廈，您這些牌坊、宮門在高樓包圍下豈不都成了雞籠、鳥舍，有什么文物鑒賞價值可言！”梁思成當場痛哭失聲。

清末民國時期的中華門(清朝時為大清門)。

天安門成為現(xiàn)代意義上的廣場，源于1914年。而在此之前，天安門前只是一塊封閉的T形宮廷廣場。天安門前身叫承天門，落成于1417年（明永樂十五年），是明清兩朝舉辦重大慶典和向全國發(fā)布政令的重要場所，也代表著皇權的威嚴。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石的畫像也曾短暫地懸掛在天安門上。

1949年后，天安門廣場的符號意義被進一步強化，成為新中國宣揚意識形態(tài)、舉辦大規(guī)模慶典、閱兵及開展外交的重要場所。而開國大典，只是一個序幕。圖為1949年10月1日，參加開國大典的裝甲部隊。

1949年10月1日,中華人民共和國開國大典時的北京天安門廣場