劉瑾在明孝宗在位時(shí)侍奉太子朱厚照，他對這個難得的機(jī)會很知道珍惜，因?yàn)樗�知道太子將來登基即位后他這個日夜服侍的太監(jiān)就是功臣了，權(quán)勢與富貴唾手可得。于是，劉瑾便千方百計(jì)地討好太子，侍奉當(dāng)時(shí)只有十多歲的太子。
　　在公元１５０５年，即弘治十八年，明孝宗因病去世，太子順利即位，這就是明武宗。劉瑾和馬永成、高鳳等七名太監(jiān)得到了新皇帝的寵愛，被稱為“八虎”，劉瑾則是“八虎”之王。在劉瑾的領(lǐng)導(dǎo)下，這些宦官想方設(shè)法地鼓動武宗游玩享樂，他們則專權(quán)跋扈，隱瞞著皇帝為非作歹。劉瑾最受武宗的信任，在內(nèi)宮監(jiān)任職，而且掌管著京城的精銳守衛(wèi)部隊(duì)。
　　第二年，為國憂慮的大臣們見武宗被宦官們搞得不理朝政，便紛紛勸諫。開始武宗聽不進(jìn)去，直到被告知天象有變，是上天在警示他，武宗這才有所表示。武宗打算將劉瑾先貶到南京。
　　但大臣們則堅(jiān)決要求殺掉這個禍根。為了讓皇帝下決心除掉劉瑾，大臣們聯(lián)合了當(dāng)時(shí)的京城主要官員，準(zhǔn)備第二天一起勸諫武宗殺掉劉瑾。但吏部尚書焦芳卻在當(dāng)天晚上向劉瑾透漏了消息，劉瑾一聽，大驚失色，趕忙召集其他七人連夜到武宗面前哭訴求情。武宗念及劉瑾以前的忠心照顧，竟赦免了他們，而且在他們的慫恿下將司禮監(jiān)、東廠、西廠也讓他們分別掌管。
　　司禮監(jiān)在當(dāng)時(shí)是很重要的內(nèi)宮官署，有掌印太監(jiān)一名，秉筆太監(jiān)八至九名。在明朝，百官向皇帝上書，要先送內(nèi)閣，由內(nèi)閣輔臣做出初步的處理意見，叫做“票擬”，再交給皇帝批閱�；实塾弥旃P在奏章上批示，叫做“批紅”。有的皇帝如果不勤于政事，便讓司禮監(jiān)寵信的太監(jiān)代筆，這就給太監(jiān)的胡作非為提供了可能性。另外，司禮監(jiān)的太監(jiān)還有一個其他部門無法比擬的特權(quán)：傳達(dá)皇帝旨意。有時(shí)由秉筆太監(jiān)記錄下皇帝的話，然后讓內(nèi)閣起草，或者由太監(jiān)口頭傳達(dá)給有關(guān)大臣。這種制度直接給宦官造成了篡改圣旨的機(jī)會。劉瑾就是司禮監(jiān)的主管，這是他專橫跋扈的重要資本。