恩格斯在倫敦的故居1820年初冬，誕生于普魯士王國(guó)萊茵省巴門(mén)市（今伍珀塔爾）。先祖是猶太人。父親老弗里得里希是工廠主，虔誠(chéng)的基督徒。母親心地善良，遵守禮教，喜愛(ài)文學(xué)和歷史。1837年，被父親命令從中學(xué)輟學(xué)，到營(yíng)業(yè)所學(xué)習(xí)其厭惡的經(jīng)商。
　　1838年8月，在父親的安排下去不來(lái)梅當(dāng)辦事員。在這個(gè)自由和民主思潮彭湃的城市，成為一個(gè)民主主義者。并以弗·奧斯沃特為筆名寫(xiě)下許多激情詩(shī)篇。其中1839年發(fā)表的《烏培河谷來(lái)信》為代表作。1841年9月，他為了服兵役而來(lái)到柏林。業(yè)余時(shí)間就到柏林大學(xué)聽(tīng)哲學(xué)講課。很快成為了“黑格爾青年派”中積極的一份子。
　　1842年深秋，恩格斯告別家人，來(lái)到英國(guó)曼徹斯特的歐門(mén)——恩格斯紡織廠當(dāng)總經(jīng)理。曼徹斯特是英國(guó)憲章運(yùn)動(dòng)中心。在那里他開(kāi)始真正深入工人階級(jí)的生活。并且在這段時(shí)間，認(rèn)識(shí)了還是萊茵報(bào)主編的馬克思。1843年冬天，恩格斯認(rèn)識(shí)了愛(ài)爾蘭工人姑娘瑪麗·伯恩斯。不久后，兩人開(kāi)始同居。1844年8月，恩格斯返回德國(guó)巴門(mén)老家，途中經(jīng)過(guò)巴黎。和馬克思見(jiàn)面。1845年2月，馬克思舉家遷往布魯塞爾。幾個(gè)月后，恩格斯同樣遷到布魯塞爾幫助困境中的馬克思。
　　1846年8月，和馬克思共同完成了《德意志意識(shí)形態(tài)》。1847年6月，起草《共產(chǎn)主義信條草案》 ，后來(lái)進(jìn)一步完善成《共產(chǎn)主義原理》。在第二次代表大會(huì)以此為基礎(chǔ)，與馬克思合作擬定《共產(chǎn)黨宣言》 。1848年4月，和馬克思一起創(chuàng)辦了《新萊茵報(bào)》。1850年前后，民主革命失敗。恩格斯和馬克思被普魯士政府壓迫。經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，恩格斯決定暫時(shí)回曼徹斯特紡織廠工作。以便繼續(xù)資助馬克思，一待就是20年。期間他和馬克思以書(shū)信來(lái)往，并在多份報(bào)紙上發(fā)表評(píng)論。并且進(jìn)行涉及各個(gè)方面的研究，主要包括自然科學(xué)和軍事。在未署名發(fā)表的軍事評(píng)論《戰(zhàn)爭(zhēng)短評(píng)》中，他被公推為軍事權(quán)威。此時(shí)他的語(yǔ)言才能也達(dá)到了爐火純青的地步：可以閱讀運(yùn)用12種不同的語(yǔ)言文字。
　　1869年7月，恩格斯終于從商人生涯中擺脫。1870年10月，移居倫敦，與馬克思再度相聚。1878年，《反杜林論》這部馬克思主義百科全書(shū)式的著作問(wèn)世。恩格斯除了是一個(gè)文學(xué)斗士、哲學(xué)家、軍事家以外。還是一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)士，幾次大革命的成果保衛(wèi)戰(zhàn)上都能看到他的身影。在柏林做志愿兵的一年，培養(yǎng)了他無(wú)畏的勇氣和軍事才干。以致革命失敗多年后，曾與他并肩作戰(zhàn)的人們對(duì)他表現(xiàn)出來(lái)的“非凡的鎮(zhèn)靜和漠視一切危險(xiǎn)的氣魄”記憶猶新�！《鞲袼钩�了從事繁重的理論工作以外，也十分重視和關(guān)心國(guó)際共產(chǎn)主義的革命實(shí)踐活動(dòng)。他和馬克思一起領(lǐng)導(dǎo)了第一國(guó)際。馬克思去世后，他獨(dú)立肩負(fù)起國(guó)際工人運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)工作。他用通信、發(fā)表文章和私人交談等方式對(duì)各國(guó)工人政黨給予指導(dǎo)。1889年，在恩格斯的直接領(lǐng)導(dǎo)下，各國(guó)社會(huì)主義者在巴黎成立第二國(guó)際。1893年，七十二高齡的恩格斯親自出席了在蘇黎世召開(kāi)的第二國(guó)際第三次代表大會(huì)。代表們以暴風(fēng)雨般的掌聲向他表示歡迎和致敬。恩格斯在會(huì)上發(fā)表了簡(jiǎn)短講話，提醒各國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)在斗爭(zhēng)中對(duì)議會(huì)主義和政治改良不可有過(guò)高的估價(jià)。1895年8月5日，恩格斯因患癌癥逝世。10日，在威斯敏斯特橋的滑鐵盧車站大廳舉行追悼會(huì)。根據(jù)他生前的意愿，他的骨灰被撤在波濤滾滾的大海里。”