《中華人民共和國居民身份證條例》是由中華人民共和國第六屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第十二次會議通過，自公布之日起開始施行的。1986年11月28日公安部又公布了《中華人民共和國居民身份證條例實施細(xì)則》，這是繼《中華人民共和國居民身份證條例》之后的一個重要行政法規(guī)，是我國居民身份證管理工作的具體規(guī)范。
      居民身份證是證明公民身份的憑證。實施居民身份證制度，改變了我國傳統(tǒng)的、封閉式的戶口管理方法，是逐步實現(xiàn)向個人證件化管理為主的人口管理模式過渡的重要開端和嘗試。
      到1989年9月，鑒于全國大多數(shù)地區(qū)頒發(fā)居民身份證工作已基本完成，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，居民身份證的使用和查驗制度在全國范圍內(nèi)開始實施。這項制度的實施，加強了社會管理工作，增強了群眾的法制觀念，群眾帶證率明顯提高。居民身份證適用于公民辦理下列需要證明身份的權(quán)益事項：
      (一)選民登記；(二)戶口登記；(三)兵役登記；(四)婚姻登記；(五)入學(xué)、就業(yè)；(六)辦理公證事務(wù)；(七)前往邊境管理區(qū)；(八)辦理申請出境手續(xù)；(九)參與訴訟活動；(十)辦理機動車、船駕駛證和行駛證，非機動車執(zhí)照；(十一)辦理個體營業(yè)執(zhí)照；(十二)辦理個人信貸事務(wù)；(十三)參加社會保險，領(lǐng)取社會救濟；(十四)辦理搭乘民航飛機手續(xù)；(十五)投宿旅店辦理登記手續(xù)；(十六)提取匯款、郵件；(十七)寄賣物品；(十八)辦理其他事。
      我國居民身份證實行的是全國統(tǒng)一編碼，由15位阿拉伯?dāng)?shù)字組成。編碼分3個部分：行政區(qū)劃代碼、出生日期碼、分配順序碼。從左到右，第1至第6位數(shù)是行政區(qū)劃代碼。其中前1、2位數(shù)代表市；3、4、5、6位數(shù)代表所轄的區(qū)或縣。出生日期碼是7至12位數(shù)。出生日期按公民出生時的公歷月日為準(zhǔn)。分配順序碼是第13至第15位數(shù)，第13、14位表示所在派出所，第15位表示性別，單數(shù)是男性，雙數(shù)是女性。分配順序碼中的996、997、998、999是百歲以上老人的特殊編碼。
      居民身份證是證明公民身份的有效法律證件。從身份證編碼上就能得知持證人所居住的市、區(qū)(縣)及所在街道，以及持證人的年齡、性別。居民身份證應(yīng)隨身攜帶，并服從國家有關(guān)人員的檢驗。
      截至1995年9月，居民身份證制度實施以來，全國公安機關(guān)已累計制發(fā)居民身份證約9億個。