1885年9月5日，左宗棠病逝福州。
左宗棠(1812年生)，湖南湘陰人。20歲中舉。少有大志，常以“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”自詡。左宗棠一生經(jīng)歷了兩次鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動、洋務運動、邊疆危機和中法戰(zhàn)爭等。這是中國半殖民地和半封建社會開始形成和進一步加深的歷史時期。其一生活動主要為：一、鎮(zhèn)壓太平天國、西捻軍和西北回民起義。二、辦洋務。左宗棠辦洋務的根本目的雖然是維護地主階級統(tǒng)治，但其側(cè)重點在反抗外國侵略上。這與李鴻章一味媚外妥協(xié)投降的立場是判如涇渭的。同時他贊賞西方“聽商經(jīng)營，官收其稅”的資本主義經(jīng)營方式，提出了“與民爭利，不若教民之興利為得”的主張，表明了他發(fā)展民族經(jīng)濟的思想意識。三、1875-1878年，出兵新疆，擊滅英、俄支持的阿古柏侵略軍，收復了除伊犁以外的天山南北各地。1880年為支持曾紀澤在俄交涉收回伊犁的斗爭中，左宗棠以69歲的高齡出關(guān)，誓與沙俄決一死戰(zhàn)，其精神與行動都是極感人的。中法戰(zhàn)爭中，無論督辦浙江軍務，或福建軍務，都力主抗擊侵略。四、左宗棠是杰出的政治家。在新疆的5年，左宗棠不僅提出了必須在新疆建立行省，設(shè)郡縣以取消軍府制度的建議，而且在指揮軍事的同時十分重視整飭吏治，發(fā)展生產(chǎn)。如：興修水利、建筑城堡、開荒屯田、清丈地畝、厘正賦稅、統(tǒng)一貨幣、改良蠶桑、分建義塾、植樹造林等。在鞏固西北邊防、建設(shè)新疆以及有利于我國統(tǒng)一的多民族國家的進一步發(fā)展方面，左氏有過重要貢獻。后人有詩贊曰：“大將出征人未還，湖湘子弟滿天山，新栽楊柳三千里，贏得春風度玉關(guān)。”