“文化大革命”剛開始時參加串連的主要是各地去北京的上訪人員以及去各地幫助“破四舊”的北京的紅衛(wèi)兵。當(dāng)時 ，中央表示支持全國各地的學(xué)生到北京交流革命經(jīng)驗，也支持北京學(xué)生到各地去進(jìn)行革命串連。9月5日的《通知》發(fā)表后， 全國性的大串連活動迅速發(fā)展起來。串連中所需車旅費、生活費全部由國家開支。隨著串連人數(shù)的增多，交通日益擁擠不堪。 在這種情況下，不少青年學(xué)生自動組織了“長征隊”，步行進(jìn)行串連。10月22日，《人民日報》發(fā)表了《紅衛(wèi)兵不怕遠(yuǎn)征 難》的社論，贊揚(yáng)紅衛(wèi)兵步行串連是一個很有意義的創(chuàng)舉。在大串連中，部分學(xué)生在各地建立了聯(lián)絡(luò)站，沖擊黨政軍機(jī)關(guān)，揪 斗“走資派”，破壞名勝古跡。一些學(xué)生借串連之際探親訪友，游山玩水。大串連規(guī)模日益擴(kuò)大，發(fā)展到不同行業(yè)、不同地區(qū)的群眾也進(jìn)行串連。全國大串連使地方各級黨政機(jī)構(gòu)逐漸陷入癱瘓 、半癱瘓狀態(tài)，嚴(yán)重擾亂了社會秩序，妨礙了正常的生產(chǎn)和交通運輸秩序。1966年11月，中共中央、國務(wù)院又發(fā)出《關(guān)于革命師生進(jìn)行革命串連問題的通知》，決定從11月21日起到 次年春暖季節(jié)一律暫停來北京和到各地進(jìn)行串連。并說毛澤東支持步行串連，先進(jìn)行試點，取得經(jīng)驗，為來年徒步大串連作好準(zhǔn)備。12月1日又發(fā)出補(bǔ)充通知，重申暫停乘坐交通工具進(jìn)行串連。12月20日前必須返回原地，12月21日起，不再 實行免費。1967年2月3日，中共中央、國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于革命師生和紅衛(wèi)兵進(jìn)行步行串連問題的通知》，要求外出步行 串連的應(yīng)當(dāng)回到本地本學(xué)校去，全國停止長途步行串連。同年3月19日，中共中央發(fā)出《關(guān)于停止全國大串連的通知》，取 消原定的當(dāng)年春暖后進(jìn)行大串連的計劃，全國大串連逐漸停止。

        1966年8月18日，林彪在“慶祝文化革命大會”上發(fā)表講話，號召紅衛(wèi)兵“大破一切剝削階級的舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣”，即所謂“破四舊”