湯文通1900年10月29日生于福建省泉州市。1907年（8歲）隨其父湯清潤（米行僑商）到緬甸仰光，就讀于僑辦小學(xué)。1909年因父病同返鄉(xiāng)梓。不久父逝，遂留家鄉(xiāng)讀書，1918年畢業(yè)于泉州中學(xué)。1920年隨其兄湯文炳至菲律賓，在馬尼拉華校教書兩年。1922年辭職回國。在泉州本市佩實小學(xué)任教。
　　湯文通自幼勤奮好學(xué)，深得母、兄鐘愛。在家人幫助與親友資助下，他于1924年考入國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)農(nóng)藝科。1926年轉(zhuǎn)入國立南京東南大學(xué)（后改為國立中央大學(xué)）農(nóng)藝系。1929年大學(xué)畢業(yè)，因成績優(yōu)異，留校任助教，旋升任講師。1930—1935年除專心教學(xué)外，在系主任趙連芳教授領(lǐng)導(dǎo)下，從事水稻、高梁等作物的遺傳與生理學(xué)研究，并進行育種工作。還主持過當(dāng)時全國規(guī)模最大、設(shè)備最佳的昆山稻作試驗，工作努力，成績出色。
　　1935年赴美深造，入得克薩斯州立農(nóng)工大學(xué)研究所進修，但因用功過度，體力虛弱，失眠嚴重，不得不提前返歸祖國。健康情況好轉(zhuǎn)后回母校任教。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，學(xué)校內(nèi)遷。湯文通應(yīng)原籍省政府邀請回閩，先后擔(dān)任福建省政府農(nóng)業(yè)技術(shù)專員。兼農(nóng)民師資訓(xùn)練所所長，省立長樂高級農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校校長，及長樂農(nóng)場場長等職。福建省府西遷永安后，成立了福建省農(nóng)業(yè)改進處，湯文通兼任該處農(nóng)業(yè)科科長。后任福建省農(nóng)事試驗場場長及省立高級農(nóng)業(yè)學(xué)校校長，歷時兩年。后終以行政事務(wù)煩瑣，與其性格及健康狀況不甚相宜而辭職。1940年離閩赴浙，到浙江省農(nóng)業(yè)改進所任簡任技正，兼英士大學(xué)農(nóng)學(xué)院教授。1944年因兄病逝永安，再度回閩，任福建協(xié)和大學(xué)農(nóng)學(xué)院教授、農(nóng)藝系主任。
　　抗日戰(zhàn)爭勝利，臺灣回歸祖國。湯文通應(yīng)趙連芳之邀，于1946年8月去臺灣。他在臺數(shù)十年，先任農(nóng)林處統(tǒng)計室籌備主任，后任臺灣省農(nóng)業(yè)試驗所農(nóng)藝系主任，1948年任所長。在職4年，除管理場務(wù)和增修設(shè)施外，并積極帶頭開展試驗研究工作，為臺灣省農(nóng)業(yè)復(fù)興作出了貢獻。湯文通1948年受聘為臺灣大學(xué)農(nóng)藝系教授、系主任，1952年辭去系主任，專心教學(xué)、科研及著作，1973年（74歲）退休。1986年（87歲）臺灣大學(xué)因其在校執(zhí)教成績卓著，頒贈“名譽教授”榮銜。湯文通年逾九旬高齡時，仍熱心于培育人才，常至臺大義指務(wù)導(dǎo)學(xué)生撰寫論文，仍關(guān)心海峽兩岸農(nóng)業(yè)科學(xué)事業(yè)的發(fā)展。