英國(guó)著名物理學(xué)家盧瑟福，是1908年度諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的獲得者。他在核物理學(xué)和化學(xué)方面做出了巨大的貢獻(xiàn)。
　　然而，盧瑟福的功績(jī)還不止于此。當(dāng)人們?cè)u(píng)論盧瑟福的成就時(shí)，總要提到他“桃李滿天下”。在盧瑟福的悉心培養(yǎng)下，他的學(xué)生和助手有多人獲得了諾貝爾獎(jiǎng)金：
　　1921年，盧瑟福的助手索迪獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)；
　　1922年，盧瑟福的學(xué)生阿斯頓獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)；
　　1922年，盧瑟福的學(xué)生玻爾獲諾貝爾物理獎(jiǎng)；
　　1927年，盧瑟福的助手威爾遜獲諾貝爾物理獎(jiǎng)；
　　1935年，盧瑟福的學(xué)生查德威克獲諾貝爾物理獎(jiǎng)；
　　1948年，盧瑟福的助手布萊克特獲諾貝爾物理獎(jiǎng)；
　　1951年，盧瑟福的學(xué)生科克拉夫特和瓦耳頓，共同獲得諾貝爾物理獎(jiǎng)；
　　1978年，盧瑟福的學(xué)生卡皮茨獲諾貝爾物理獎(jiǎng)。
　　有人說，如果世界上設(shè)立培養(yǎng)人才的諾貝爾獎(jiǎng)金的話，那么盧瑟福是第一號(hào)候選人！
　　1871年，盧瑟福出生在新西蘭的一個(gè)手工業(yè)家庭。1895年大學(xué)畢業(yè)后，他曾在劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)習(xí)，成為物理學(xué)家湯姆生的學(xué)生和助手。1898年他移居加拿大，任馬克居耳大學(xué)的教授。1907年他定居英國(guó)，任曼徹斯特大學(xué)教授。1918年后他擔(dān)任劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室主任。
　　盧瑟福在研究放射性現(xiàn)象和原子結(jié)構(gòu)方面取得了重大成就。1899年他發(fā)現(xiàn)了放射性輻射中的兩種成分，并命名為α射線β射線，接著又發(fā)現(xiàn)了新的放射性元素“釷”。1902年在加拿大工作期間，他與英國(guó)化學(xué)家索迪一道，通過對(duì)鈾的放射性研究，提出了原子自然蛻變的理論：放射性現(xiàn)象是原子自行蛻變的過程。在蛻變過程中，一種元素的原子可以轉(zhuǎn)變成另一種元素的原子，同時(shí)放射出α粒子和β粒子。這種理論沖破了原子不可再分的理論，揭開了物理學(xué)史上新的一頁(yè)，引起了物理學(xué)和化學(xué)領(lǐng)域的革命。由于上述的貢獻(xiàn)，盧瑟福于1908年獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)金。
　　1911年，盧瑟福根據(jù)α粒子的散射實(shí)驗(yàn)(被稱為盧瑟福實(shí)驗(yàn))，發(fā)現(xiàn)了原子核的存在，從而提出了原子結(jié)構(gòu)的行星模型：原子的結(jié)構(gòu)與太陽(yáng)系的結(jié)構(gòu)相似，原子中心有一個(gè)帶正電的核，帶負(fù)電的電子圍繞原子核轉(zhuǎn)動(dòng)。原子內(nèi)電子的電量總和等于核的電量，使整個(gè)原子呈中性。這個(gè)模型假說雖然還不夠完善，但為人們探索原子內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，打開了神秘的大門。
　　1919年，盧瑟福用放射性元素釙的α粒子轟擊氮原子，獲得了氧的同位素，第一次實(shí)現(xiàn)了元素的人工嬗變。1920年，他還預(yù)言中子的存在，認(rèn)為原子核內(nèi)部存在某些不帶電的粒子，能很容易地打入原子核內(nèi)，或者和原子核結(jié)合起來，或者在它的強(qiáng)大場(chǎng)內(nèi)蛻變。12年之后，這種中子果然被人們所發(fā)現(xiàn)，成為轟擊原子核的最佳炮彈，為原子核鏈?zhǔn)椒磻?yīng)、放射性原子能提供了條件。
　　1937年10月19日，盧瑟福在英國(guó)劍橋醫(yī)院逝世，終年66歲。后人為了紀(jì)念他，把他的名字命名為放射性強(qiáng)度的單位。