1893年10月19日，上海機器織布局失火焚毀。此局于1878年，由前四川候補道彭汝琮倡議興辦，李鴻章、沈葆楨奏準設立。廠址在上海楊樹浦。因籌集資金困難，1880年改組，李鴻章奏撥官款，派候選道鄭觀應，江蘇候補道龔壽圖等主持，官督商辦，并請準享有專利10年。規(guī)定10年內(nèi)只準本國商人附股搭辦，不準另行設局。上海機器織布局訂購英、美兩國軋花機、紡紗機、織布機等全套設備，是清末最早的機器棉紡織工廠。由于美國技師刁難，封建官吏營私舞弊，抽逃資金，籌建工作陷于停頓。1887年、1890年、1891年數(shù)次改組，以天津商界名人楊宗濂、楊宗翰兄弟主持局務。1890年投產(chǎn)后在楊氏兄弟經(jīng)營下，有紡錠35000枚，布機530臺，雇工約4000人，營業(yè)方始興盛，每月可獲利12000兩。10月19日織布局清花廠失火，適值狂風大作，施救不及，損失達7000多萬兩。李鴻章委派翁宣懷負責重建，更名華盛紡織總廠。