1979年12月24日，西歐的“阿麗阿娜”火箭在法屬圭亞那的庫魯發(fā)射場(chǎng)發(fā)射場(chǎng)發(fā)射成功。

　　法國總統(tǒng)吉斯卡爾-德斯坦在火箭發(fā)射成功后立即打電報(bào)給法國全國空間研究中心的負(fù)責(zé)人和有關(guān)人同表示熱烈祝賀。賀電說：“這一成就是法國、德意志聯(lián)邦共和國、比利時(shí)以及它們的歐洲伙伴之間模范合作的結(jié)果”。

　　“阿麗阿娜”火箭是一種三級(jí)火箭，高四十七點(diǎn)七米，重二百余噸，火箭的推力為二百四十五噸。這次發(fā)射是預(yù)定在1981年前為鑒定這種火箭的性能進(jìn)行四次發(fā)射試驗(yàn)的第一次。在今天發(fā)射成功之前，“阿麗阿娜”火箭的發(fā)射曾兩次因技術(shù)故障而推遲。

　　這枚火箭是由歐洲航天局制造的。為了打破美蘇兩國在發(fā)射地球同步衛(wèi)星技術(shù)上的壟斷，1972年，法國倡議西歐國家合作研制自己的重型火箭，得到了西德、英國、比利時(shí)和西班牙等十個(gè)西歐國家的贊同和支持，并共同參與研制，其中法國承擔(dān)了約百分之六十四的研制費(fèi)用。西方通訊社認(rèn)為，這次發(fā)射成功將使西歐國家“結(jié)束科學(xué)和通訊衛(wèi)星依賴美國的局面”。