1993年12月21日，美國(guó)副總統(tǒng)戈?duì)柋硎�，美�?guó)政府有關(guān)“信息高速公路”的政策已初步成型，不久將以法律草案形式提交國(guó)會(huì)討論。

　　“信息高速公路”是這年美國(guó)最熱門(mén)的話(huà)題之一。所謂“信息高速公路”，是指擬議中建立的貫通美國(guó)各大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)、企業(yè)以至普通美國(guó)人家庭的全國(guó)性信息網(wǎng)絡(luò)，它是以信息交流為目的的基礎(chǔ)設(shè)施。這一信息基礎(chǔ)設(shè)施的名稱(chēng)、術(shù)語(yǔ)和設(shè)計(jì)都借鑒了本世紀(jì)五十年代開(kāi)始建造、在過(guò)去幾十年中充當(dāng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展支柱之一的交通基礎(chǔ)設(shè)施——州際高速公路網(wǎng)。

　　同樣屬于基礎(chǔ)設(shè)施，“信息高速公路”的重要性不亞于，甚至可能超過(guò)高速公路。建立“信息高速公路”的技術(shù)條件已經(jīng)基本成熟，只需作商業(yè)化調(diào)整和試驗(yàn)就可應(yīng)用。數(shù)據(jù)、文字、聲音、圖像和電視節(jié)目都能夠通過(guò)電話(huà)線(xiàn)、有線(xiàn)電視輸送線(xiàn)或無(wú)線(xiàn)電話(huà)網(wǎng)發(fā)送和接收。

　　未來(lái)的“信息高速公路”將融合現(xiàn)有計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、電話(huà)和有線(xiàn)電視的功能，成為教育、衛(wèi)生、娛樂(lè)、商業(yè)、金融等內(nèi)容極其廣泛的服務(wù)項(xiàng)目的載體。與現(xiàn)有電視等單向性媒體的最大不同之處在于，“信息高速公路”將以雙向交流形式，使信息消費(fèi)者成為信息的積極提供者。

　　建造全國(guó)性信息網(wǎng)絡(luò)是克林頓和戈?duì)栍谌ツ晏岢龅�。今年一月他們上任后不久，克林頓授權(quán)成立了“信息基礎(chǔ)設(shè)施特別小組”，由商務(wù)部長(zhǎng)羅恩-布朗領(lǐng)導(dǎo)，副總統(tǒng)戈?duì)枴⒖偨y(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席勞拉-泰森以及一批經(jīng)濟(jì)、法律、技術(shù)專(zhuān)家和電信工業(yè)界代表組成。繼為期數(shù)月的周密準(zhǔn)備之后，最近一段時(shí)間里，特別小組的核心成員每星期都在白宮聚會(huì)討論。

　　戈?duì)栐诙�十一日的講話(huà)中指出，政府制定“信息高速公路”的政策基于五項(xiàng)原則：

　　其一，鼓勵(lì)私人企業(yè)增加投資

　　其二，促進(jìn)并保護(hù)私人企業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)

　　其三，公眾都有機(jī)會(huì)獲得服務(wù)

　　其四，避免在信息擁有方面出現(xiàn)“貧富不均”現(xiàn)象

　　其五，維護(hù)技術(shù)設(shè)計(jì)上的靈活性。

　　戈?duì)枏?qiáng)調(diào)，為適應(yīng)“信息高速公路”的需要，創(chuàng)造有利于實(shí)現(xiàn)這一宏大規(guī)劃的環(huán)境，克林頓政府支持修改一九三四年制定的《通信法案》，最終徹底消除對(duì)有線(xiàn)電視、電話(huà)、電視和衛(wèi)星等各種電信工業(yè)企業(yè)施加的行政和法律限制。戈?duì)栒J(rèn)為，“信息高速公路”將在十至十五年內(nèi)建成。

　　何謂“信息高速公路”?

　　美國(guó)計(jì)劃在今后10至15年建成的“信息高速公路”是計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)發(fā)展并融合的產(chǎn)物，它將形成信息時(shí)代信息流通的主干線(xiàn)。這一計(jì)劃的實(shí)施將給美國(guó)人的工作、學(xué)習(xí)、購(gòu)物和生活方式帶來(lái)“革命性變化”。

　　“信息高速公路”的正式名稱(chēng)是“全國(guó)性信息基礎(chǔ)設(shè)施”，英文縮寫(xiě)是nii。與美國(guó)交通網(wǎng)絡(luò)能夠直接達(dá)到工廠(chǎng)、學(xué)校、醫(yī)院、娛樂(lè)設(shè)施和幾乎所有家庭的情形相似，“信息高速公路”的設(shè)計(jì)者希望建造的信息網(wǎng)絡(luò)也能達(dá)到同等的普及程度，使美國(guó)人能夠極其方便地得到信息。

　　信息時(shí)代的最有力信息交流工具是計(jì)算機(jī)。隨著個(gè)人計(jì)算機(jī)在美國(guó)的大規(guī)模普及，幾千萬(wàn)臺(tái)計(jì)算機(jī)之間的信息流通主要依賴(lài)于二進(jìn)制數(shù)據(jù)在電話(huà)線(xiàn)中的傳輸。雖然美國(guó)電話(huà)普及率現(xiàn)已高達(dá)93%左右。但計(jì)算機(jī)之間信息交流的渠道依然因?yàn)榧夹g(shù)原因只相當(dāng)于汽車(chē)剛出現(xiàn)時(shí)的諸多“羊腸小道”，速度、容量和效率無(wú)法提高，路徑并非十分暢通。

　　未來(lái)的“信息高速公路”將是現(xiàn)有“羊腸小道”之外增設(shè)的“通衢大道”。數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)壓縮之后，能夠以數(shù)千倍的速度在“高速公路”上快速傳遞。鋪?zhàn)?ldquo;路面”的是光導(dǎo)纖維。典型的一條光導(dǎo)纖維纜，直徑不足1.3厘米，其中含有32根頭發(fā)絲粗細(xì)的玻璃纖維絲。在現(xiàn)有技術(shù)條件下，每一條光導(dǎo)纖維能夠輸送大約5000個(gè)電視頻道的圖像信號(hào)和50萬(wàn)路電話(huà)的語(yǔ)音信號(hào)，但實(shí)際利用率只有這一容量的千分之一。

　　鑒于光導(dǎo)纖維的巨大潛力，“信息高速公路”將不僅成為數(shù)據(jù)傳輸媒介，還將輸送電視、電話(huà)、教學(xué)、金融等多種服務(wù)，成為繼本世紀(jì)50年代美國(guó)開(kāi)始大規(guī)模普及電話(huà)之后最重大的通信革命。