第二次世界大戰(zhàn)后期，美國依據(jù)“布雷頓森林協(xié)定”，使美元等同黃金，從而確立了美元在資本主義世界貨幣金融領(lǐng)域的霸權(quán)地位。到50年代末，隨著美國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的相對(duì)下降和外貿(mào)地位的削弱，美元地位開始發(fā)生動(dòng)搖，隨后一再發(fā)生美元危機(jī)。為對(duì)付美元危機(jī)，美國政府于1971年8月15日宣布實(shí)行新經(jīng)濟(jì)政策，停止各國政府用美元向美國兌換黃金，引起了西方貨幣市場的極大混亂。同年12月18日，10國集團(tuán)在華盛頓集會(huì)，最后通過的總體協(xié)議決定調(diào)整主要國家匯率，美國被迫同意美元正式貶值7.89%，即將黃金每盎司官價(jià)由35.2美元上升到38.8美元，出現(xiàn)了美元自1934年以來的第一次貶值。美元的貶值，標(biāo)志著美元霸權(quán)地位的跌落。