1961年12月，一千多年前的我國一座百萬人口大都市遺址被發(fā)掘出來了。這個大都市就是著名的唐代京都長安。
　　這座城市的范圍包括現(xiàn)今西安市的城區(qū)和近郊。唐末兵亂，它被毀壞得很厲害，終于成為廢墟。解放以前，曾有不少學者試圖發(fā)掘這座唐城的遺址，因苦于條件限制，沒有成功。1957年，中國科學院考古研究所組織專門的唐城發(fā)掘隊，開始了規(guī)模較大的發(fā)掘工作。經(jīng)過四年多的辛勤勞動，現(xiàn)在遺址的概貌已經(jīng)顯露出來。從已經(jīng)發(fā)掘的城市布局、宮殿、街道、坊里的遺跡，可以想見當時這座城市中千門萬戶、車水馬龍的盛況。

　　發(fā)掘勘測的結果證明：唐代長安城的周圍有七十多里，比今天的西安舊城(即明清時代的西安城址)大五倍以上。全城分三部分，最外是外郭城，中間的北部是皇城，皇城北端正中是宮城——皇帝居住的地方。在外郭城垣上有十二個城門，目前已經(jīng)發(fā)掘出八座城門的基址。許多縱橫的街道把全城除宮城和皇城以外的所有地區(qū)整齊地劃分為一百零八個長方形的坊里。

　　在已經(jīng)發(fā)掘出來的西市北大街遺址兩旁，發(fā)現(xiàn)了密集的建筑基址。這里，許多墻基緊密相連，每兩座房屋之間大都有磚砌的下水道，直通街旁的水溝，還有爐灶和水井的遺址，以及唐代的磚瓦、陶瓷器皿的碎片和石刻的牛、獅子、佛像等飾物的殘件。

　　考古發(fā)掘隊把大明宮當作發(fā)掘的重點�，F(xiàn)在他們已經(jīng)把大明宮的范圍和分布狀況勘察清楚，掘出了五座城門和城墻，兩處大型宮殿——麟德殿和含元殿，以及宮內(nèi)樓臺亭閣、池塘水渠等許多建筑的遺址。整個大明宮的遺址范圍約有十五平方里，比北京的故宮要大兩倍多。麟德殿是大明宮內(nèi)最大殿堂之一，建造在夯土筑成的臺基之上。殿堂柱礎有一百多個，可見規(guī)模之宏大�？脊殴ぷ髡咴诖竺鲗m的遺址中還發(fā)現(xiàn)了大量精細的花磚和建筑用的石質(zhì)雕刻品。大明宮的建筑說明當時勞動人民的建筑藝術已經(jīng)達到了相當高的水平。