賴和(1894－1943），原名賴河，字懶云，人稱和仔先，筆名有甫三、安都生、灰、走街先等。出生于臺灣彰化的一個(gè)“百姓人”之家。賴和生活的時(shí)期，正是日本占領(lǐng)臺灣、實(shí)行殖民統(tǒng)治的時(shí)期，面對日本統(tǒng)治者實(shí)行的政治上的高壓統(tǒng)治，經(jīng)濟(jì)上的殘酷壓榨，文化上的同化政策，賴和以筆做刀槍，揭露和控訴日本侵略者給臺灣人民造成的深重災(zāi)難，熱情歌頌臺灣人民的反抗精神。他的作品對臺灣“五四”以后的一代鄉(xiāng)土作家產(chǎn)生了深刻的影響，而賴和則成為臺灣新文學(xué)運(yùn)動的先驅(qū)，被譽(yù)為臺灣文學(xué)的“奶母”。
賴和少小時(shí)不愿入日本學(xué)校，在當(dāng)?shù)氐?ldquo;小逸堂”接受黃倬其先生的漢文教育，受益頗深。后不得已，入學(xué)校學(xué)日文，但不愿剪掉象征中國人的辮子。1909年 5月，16歲時(shí)入臺灣總督府醫(yī)學(xué)校讀書，1914年畢業(yè)。1916年在家鄉(xiāng)彰化開設(shè)賴和醫(yī)院，為貧苦群眾醫(yī)治疾病。 1917年赴福建廈門，在博愛醫(yī)院服務(wù)兩年。在廈門的兩年，是他在漢學(xué)方面以及思想方面有重大收獲的兩年。受“五四”運(yùn)動的影響，賴和深感民族自決的重要性，尤其對啟迪民眾的重要性有進(jìn)一步的看法，認(rèn)為文學(xué)是有重要作用的，應(yīng)該屬于人民。這以后，他開始了一面行醫(yī)，一面從事文學(xué)創(chuàng)作的生活。1919年，賴和回到臺灣，開始從事抗日運(yùn)動和文學(xué)創(chuàng)作。1924年因從事抗日民族解放運(yùn)動第一次被捕入獄。1941年又因所謂“思想問題”再次被捕入獄。這次入獄，使賴和的身心健康受到了嚴(yán)重的摧殘，1943年初出獄后不久，因心臟病突發(fā)而去世，終年僅50歲。
賴和去世后，臺灣人民深深懷念和敬仰他。他的墳?zāi)乖谂_灣八卦山上，墓地始終保持干凈整潔。原來當(dāng)?shù)厝罕娭辛鱾饕环N傳說，說是賴和的墓草可以治病，所以人們爭相去拔，以致墓地上的草都被拔光了。
賴和號稱“詩醫(yī)”，他以其崇高的醫(yī)德與人民息息相通，贏得了廣泛的崇敬。他醫(yī)術(shù)高明，卻平易近人，尤其對那些貧苦百姓，有時(shí)連診費(fèi)也不收取。“有些病人請賴和醫(yī)師賒下藥錢，但對于看來根本不可能還錢的病人，是連賬都不記下的。”“他每天所看的病人，都在一百名以上。然而，先生的身后，卻留下一萬余元的債務(wù)。”
賴和不僅是具有崇高醫(yī)德的醫(yī)生，更重要的是，他以平民作家的形象享譽(yù)臺灣文壇，是為人民代言的作家。不僅如此，他還是站在時(shí)代前列的志士仁人，與臺灣人民一起參加了反抗日本統(tǒng)治的斗爭。他行醫(yī)一生，身后家業(yè)如此蕭條，除了經(jīng)常少收費(fèi)、免費(fèi)治療等原因外，更主要的原因是他把自己的錢財(cái)慷慨地資助了抗日斗爭。他生活在人民中間，對臺灣人民的苦難有深刻的了解，對臺灣人民與日本侵略者的斗爭感觸也最深。他有非常堅(jiān)定的民族意識，這可以從兩件事上表現(xiàn)出來：他一生永遠(yuǎn)只穿中國服裝，從來不穿日本服裝；他一生只用中文寫作，寧可先用文言草就，然后改為白話，也決不肯用日文寫作。他的小說既是他思想的真實(shí)反映，也是那個(gè)時(shí)代現(xiàn)實(shí)生活的真實(shí)寫照。
賴和深受當(dāng)時(shí)祖國大陸新文化運(yùn)動的影響，“五四”運(yùn)動爆發(fā)后，他立即從廈門返臺，和黃朝琴、張我軍一起在臺灣掀起了白話文學(xué)運(yùn)動。1921年，賴和加入“臺灣文化協(xié)會”，并當(dāng)選為理事。1925年，賴和為呼應(yīng)白話文寫作，發(fā)表了處女作散文《無題》，被譽(yù)為“臺灣新文學(xué)運(yùn)動以來頭一篇可紀(jì)念的散文”。1926年，賴和在《臺灣民報(bào)》上發(fā)表了新文學(xué)運(yùn)動以來最早用白話文寫作的第一篇小說《斗鬧熱》，從此進(jìn)入了創(chuàng)作的旺盛期。1930年，他和許乃昌。黃呈聰?shù)热藙?chuàng)辦了《現(xiàn)代生活》。1932年，他和陳虛若、黃周一起主持《臺灣民報(bào)》、《臺灣新民報(bào)》的“學(xué)藝欄”，并擔(dān)任《南音》、《臺灣新文學(xué)》的編輯，培養(yǎng)和提攜后起之秀。1934年，第一個(gè)全臺灣的文藝團(tuán)體“臺灣文藝聯(lián)盟”成立，賴和被公推為委員長，但他卻固辭不受。新文學(xué)運(yùn)動的浪潮把賴和推為無可爭議的臺灣文壇領(lǐng)袖，他的一生，為提倡白話文寫作和推動新文學(xué)運(yùn)動起了極大的作用。有人說，臺灣新文學(xué)由賴和“打下第一鋤，撒下第一粒種籽”。
賴和留給人們寶貴的文學(xué)財(cái)富，包括小說、散文、詩歌和評論，其中以小說成就最高。他的作品充滿著寫實(shí)主義的風(fēng)格，用樸實(shí)的文筆把日據(jù)時(shí)期血淋淋的社會現(xiàn)實(shí)剝露在人們面前，喚起被壓迫的弱者奮斗的意志。由于職業(yè)方面的原因，賴和跟當(dāng)?shù)叵聦尤嗣窠佑|較多，因而對社會的黑暗和百姓的痛苦描寫得特別深刻。從1925年到1927年三年間，他先后發(fā)表了詩《覺悟的犧州》、小說《斗鬧熱》和《一桿“稱仔”》，可以說，這三篇作品表現(xiàn)了賴和一生創(chuàng)作的三個(gè)主題，即舊社會習(xí)俗的敗壞、被屈辱的人民、以及弱者的奮斗。舊社會習(xí)俗的敗壞，表達(dá)了人民對日據(jù)時(shí)期黑暗現(xiàn)實(shí)的不滿和對文化革新、社會進(jìn)步的要求。被屈辱的人民，表現(xiàn)了呻吟在水深火熱之中的人民的慘狀。弱者的奮斗，則伸張了被壓迫人民的不屈意志和反抗精神。這三方面的主題構(gòu)成了賴和小說創(chuàng)作的重要思想內(nèi)容。而且賴和長于諷刺和白描手法，善于運(yùn)用臺灣群眾語言，作品中充滿著濃厚的生活氣息。
賴和的小說里，絕少宏偉壯觀的生死拼搏，也沒有什么雷霆萬鈞的豪言壯語，力量來自逼真的寫實(shí)，直揭日據(jù)時(shí)代政治癌瘤的痛癢之處，這種看來“溫和”的思想啟蒙卻有力地?fù)芘裨谌藗冃念^的憤怒之火，其小說創(chuàng)作的深刻性也就在這里。
葉石濤在《光復(fù)前〈臺灣文學(xué)全集〉總序》里將1920年開始的臺灣新文學(xué)運(yùn)動劃分為“搖籃期”、“成熟期”和“戰(zhàn)爭期”，而賴和的創(chuàng)作活動幾乎貫穿了上述三個(gè)時(shí)期。賴和的作品對臺灣“五四”以后的一代鄉(xiāng)土作家產(chǎn)生了深刻的影響。“賴和是臺灣新文學(xué)的開拓者，他提掖并且引導(dǎo)了日據(jù)時(shí)代臺灣新文學(xué)的發(fā)展”，“他的寫實(shí)意識影響了以后不少的文學(xué)創(chuàng)作者，尤其是搖籃期的楊守愚、陳虛谷；他的嘲弄技法影響了蔡愁洞、吳濁流、葉石濤；而他那不屈不撓的抗議精神更影響了朱點(diǎn)人、楊逵和呂赫若。”對賴和的這種評價(jià)可以說是很正確的。
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