1581年，意大利的比薩大學(xué)里，有一位17歲的青年，他不象一般學(xué)生那樣教師講什么就信什么，他喜歡獨(dú)立思考，經(jīng)常向教授們提出一些怪問(wèn)題。例如亞里斯多德的著作是作為學(xué)生閱讀的經(jīng)典，里面的每一句話，都被看成是真理，誰(shuí)也沒(méi)有懷疑過(guò)。可是，這位青年人卻說(shuō)：科學(xué)真理需要經(jīng)過(guò)實(shí)際觀察和科學(xué)實(shí)驗(yàn)來(lái)檢驗(yàn)，亞里斯多德講的不一定都是正確的。你看他多么“狂妄”！因此，大家都把他看成是“狂妄學(xué)生”。
    沒(méi)有多久，人們忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)“狂妄學(xué)生”原來(lái)卻是天才。他讀到第五年，因?yàn)槔U不起學(xué)費(fèi)，沒(méi)等拿到畢業(yè)文憑就離開(kāi)了學(xué)校。但他回家不久。1586年，就發(fā)表了數(shù)學(xué)論文《比重科》，轟動(dòng)了意大利數(shù)學(xué)界。1589年，比薩大學(xué)聘請(qǐng)這位沒(méi)有畢業(yè)的學(xué)生回校任教。1590年，他又發(fā)表了《論重力》的長(zhǎng)篇論文，第一個(gè)提出了自由落體定律、認(rèn)為物體不論大小輕重、在自由下落的過(guò)程中，若把空氣的阻力產(chǎn)生的影響除外，它們的加速度完全相同，否定了亞里斯多德的重快輕慢的原理。為了向全校師生證明他提出的定律，他在比薩斜塔上給了一次有名的試驗(yàn)，一個(gè)十磅重的鐵球和一個(gè)一磅重的鐵球從斜塔上同時(shí)落地，實(shí)踐證明了他的理論的正確性。
    這個(gè)學(xué)生就是伽利略。他生于1564年2月15日，他正是憑借這種敢于探索的不輕易盲從的“狂妄”勇氣，和勇于實(shí)踐為追求真理而獻(xiàn)身的精神，經(jīng)過(guò)堅(jiān)韌不拔的努力，使他在物理學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)等科學(xué)領(lǐng)域中取得了極其巨大的成就，成為歐洲近代自然科學(xué)的創(chuàng)始人之一。