1895年2月13日，清政府任命李鴻章為“頭等全權(quán)大臣”赴日議和。中日甲午戰(zhàn)爭在經(jīng)歷平壤、黃海、旅順、東北等戰(zhàn)役，清軍連連潰敗以后，清政府求和心切，答應(yīng)日方要求，派“一意主和”的李鴻章前往議和。3月14日，李鴻章及其子李經(jīng)方，美國顧問科士達(dá)，離天津去日本，20日在日本馬關(guān)春帆樓與日首相伊藤博文、外相陸奧宗光開始談判。30日，雙方訂立停戰(zhàn)協(xié)定。4月17日，簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。